Budjettiylijäämiä syntyy, kun kotitalous tai yritys tuottaa tuloja, jotka ylittävät tietyn ajanjakson ennustetut tulot. Ylijäämät ovat päinvastaisia kuin budjettivajeet, jotka syntyvät, kun tulot eivät riitä kattamaan mainitun kauden talousarviota. Kun määritetään parhaita tapoja hyödyntää budjettiylijäämää, on tärkeää priorisoida mahdolliset käyttötarkoitukset, suunnitella mahdolliset tulokset ja tehdä päätöksiä, jotka viime kädessä parantavat asianomaisen kotitalouden tai yrityksen yleistä taloudellista hyvinvointia.
Kun talousarvion ylijäämän määrä on tunnistettu, tehtävä keskittyy usein aivoriihiin, miten nämä ylimääräiset rahat voidaan käyttää parhaalla mahdollisella tavalla. Kotona tämä voi vaatia perhekonferenssin, jonka avulla jokainen kotitalouden jäsen voi antaa ideoita mahdollisista käyttötarkoituksista. Liiketoimintaympäristössä prosessi sisältää usein omistajien ja johtajien välisiä keskusteluja sen selvittämiseksi, miten varat voidaan käyttää ja hyödyttää yritystä jollakin konkreettisella tai aineettomalla tavalla. Useiden ideoiden kerääminen pohdittavaksi auttaa inspiroimaan osallistujia miettimään vakavasti, mitä tehdä budjettiylijäämällä, ja saamaan jotain näytettävää myöhemmin.
Kun useita ideoita budjetin ylijäämän käyttämisestä on varmistettu, on tärkeää hyväksyä nämä ideat. Tämä voidaan saavuttaa määrittämällä, kuinka paljon jokainen idea maksaa ja onko ylijäämää tarpeeksi tehtävän suorittamiseksi. Esitetyistä ajatuksista riippuen voi olla mahdollista valita pari vakavasti harkittavaa ideaa, jos näyttää siltä, että budjettiylijäämä riittää useiden vaihtoehtojen hallintaan.
Viimeisenä vaiheena on suunnitella, miten talousarvion ylijäämän käyttö hyödyttää kotitaloutta tai yritystä. Tämä auttaa antamaan tilannekuvan siitä, miten taloustilanne kehittyy, kun ylijäämä jaetaan johonkin ehdotettuun vaihtoehtoon. Tämä auttaa ymmärtämään paremmin ylijäämän käyttämisen pitkän aikavälin seurauksia tietyillä tavoilla, mikä puolestaan helpottaa joidenkin erityistrategioiden erottumista muista.
Kaksi yleisimpiä ajatuksia siitä, miten budjettiylijäämä käytetään, sisältää maksamatta olevan velan maksamisen tai budjetin ylijäämän tai osan siitä säästämisen. Molemmat ajatukset ovat harkitsemisen arvoisia ja ne varmasti auttaisivat parantamaan kotitalouden tai yrityksen nykyistä taloudellista tilannetta. Yritys voi esimerkiksi halutessaan kohdistaa osan ylijäämästä vararahastoon, joka auttaa tasaamaan alijäämää myöhemmällä talouskaudella. Toinen osa voidaan käyttää tietyn velan eläkkeelle siirtämiseen, joka vapauttaa tuloja seuraavina kausina. Jäljelle jäävä osa ylijäämästä voitaisiin käyttää ostamaan yritykselle jotain, joka parantaa toimintaa jollakin tavalla tai ehkä tarjoaa lisämukavuutta työntekijöille.