Bulimia on vakava ja joskus hengenvaarallinen syömishäiriö. Sille on ominaista humalahakuiset jaksot, joita seuraa yritys puhdistaa syöty ruoka, usein oksentamalla. Bulimian lopettaminen ei ole helppoa. Huolellinen tukiverkosto, hoito ja joissakin tapauksissa lääkitys voivat kaikki yhdessä auttaa ihmistä voittamaan bulimia.
Bulimialla voi olla monia syitä. Epäterveellinen kehonkuva voi olla yksi syy bulimiseen käyttäytymiseen. Usein traumaattiset tapahtumat, olivatpa ne sitten nykyisiä tai menneitä, voivat edistää tai pahentaa bulimiaa, samoin kuin stressi ja sosiaalisen tuen puute.
Vahva ystävien, perheen ja psykologisten tai lääketieteen ammattilaisten tukiverkosto on yksi avain bulimian lopettamiseen. Ystävien ja perheen on tuettava ja tuomitsematta. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että heidän pitäisi sivuuttaa tai kannustaa bulimista käyttäytymistä.
Apuhaku on ensimmäinen askel bulimian lopettamisessa, mutta se voi olla vaikea saavuttaa. Usein bulimiasta kärsivät ihmiset häpeävät käyttäytymistään, minkä vuoksi on vaikea tavoittaa niitä, jotka voivat auttaa. Ystävien ja perheen tulee rohkaista rakkaitaan etsimään apua, mutta myös ymmärtämään, kuinka paljon aikaa ja rohkeutta se voi vaatia.
Psykoterapia on yksi parhaista bulimiahoidoista. Kognitiivinen käyttäytymisterapia, terapia, joka kohdistuu negatiivisiin ajatuksiin ja käyttäytymiseen ja korvaa ne positiivisilla ja hyödyllisillä, on usein tehokas bulimian hoidossa. Ihmisten välinen psykoterapia, joka keskittyy terveiden suhteiden rakentamiseen ja ylläpitoon, voi myös auttaa ihmistä bulimian pysäyttämisessä. Jos traumaattinen tapahtuma liittyy bulimiaan, se voidaan hoitaa myös terapiassa. Parhaat terapeutit ovat usein niitä, jotka käyttävät erilaisia lähestymistapoja ja räätälöivät hoidonsa tietylle asiakkaalle.
Usein bulimiaa sairastavalla on muita mielenterveysongelmia, jotka voivat vaikeuttaa bulimian lopettamista. Bulimian yleisimpiä häiriöitä ovat masennus ja ahdistuneisuus. Psykiatri voi määrätä lääkkeitä näiden sairauksien lievittämiseksi. Psykoterapia voi olla myös tehokas hoito.
Bulimialla voi olla useita seurauksia, kuten hampaiden, kurkun ja ruokatorven pysyvät vauriot toistuvasta oksentelusta. Bulimia voi kuitenkin olla riippuvuutta aiheuttava käyttäytyminen, ja usein lääketieteellisten seurausten tunteminen ei riitä pysäyttämään henkilöä. Kun henkilö on aloittanut hoidon, hänen on myös hakeuduttava lääkärin hoitoon arvioimaan ja auttamaan bulimiaa mahdollisesti aiheuttamissa ongelmissa.