Kuten useimmat rakennushankkeet, DIY -portaikkojen rakentaminen vaatii melko paljon suunnittelua, ennen kuin rakentaja ottaa ensimmäisen työkalun. Ensinnäkin DIY -portaikkojen sijainti on määritettävä ja mitattava huolellisesti. Sitten rakentajan on määritettävä portaiden tyyli ja rakenne; jotkut portaat esimerkiksi kulkevat tasolta toiselle suorassa linjassa, kun taas toiset kääntyvät kulmiin. Toiset voivat olla kierreportaita, jotka voivat säästää tilaa, mutta voivat myös olla vaikeampia rakentaa.
Tärkein askel DIY -portaikkojen asennuksessa on nousun ja kulun määrittäminen. Tämä tarkoittaa pohjimmiltaan sen selvittämistä, kuinka korkealle portaat nousevat jokaisella askeleella eteenpäin. Tämän päätöksen tekemiseksi on käytettävä nousu- ja juoksulaskuria. Nämä laskimet löytyvät helposti verkosta tai voidaan kysyä pääurakoitsijalta.
Stringers ovat puiset juoksijat, jotka ulottuvat lattiasta ylempään tasoon. Leikkaaminen huolellisesti ja tarkasti on erittäin tärkeää, ja pyörösahaa tulee käyttää aina kun mahdollista. Puusepän neliöllä voidaan merkitä oikeat kulmat, ja pyörösaha tekee leikkauksista suoria ja työtä nopeaa. Rakentajan on oltava avustaja työskentelemässä hänen kanssaan nostaessaan stringereitä onnettomuuksien välttämiseksi. Nauhat voidaan naulata yläpalkkeihin nauloilla tai ruuveilla; sinkitty laitteisto on paras, kun rakennat DIY -portaita, koska tällaiset laitteistot kestävät ruostetta ja korroosiota, jotka voivat heikentää rakennetta.
Kun asennat portaita, on tärkeää leikata ne sopivan pituisiksi etukäteen. Useimpien DIY -portaikkojen askelmien tulisi ylittää jouset muutaman tuuman optimaalisen lujuuden saavuttamiseksi. Kulutuspintojen kiinnittämiseen voidaan käyttää nauloja tai ruuveja; ruuvit ovat parempia, koska ne eivät löysty ajan mittaan kuten kynnet ovat taipuvaisia tekemään.