Elegia on surullinen runo, joka ilmaisee surua, yleensä jollekin kuolleelle. Sillä on yleensä melankolinen tai nostalginen sävy ja se on luonteeltaan heijastava. Kuten muidenkin runotyyppien kohdalla, monia elementtejä on analysoitava, jotta saadaan täydellinen kuva elegian tarkoituksesta ja sen syvemmästä merkityksestä. Vaikka kirjallisuustutkimus, kuten elegia -analyysi, edellyttää tekstistä saatujen vihjeiden käyttöä mielipiteiden muodostamiseen, se ei ole täsmällistä tiedettä, koska tulkinnat vaihtelevat usein henkilöstä riippuen sen mukaan, kuka syntetisoi tiedot. Elegia -analyysi on parasta tehdä lukemalla koko runo useita kertoja muodostaen runosta kokonaisvaltaisen tulkinnan.
Ennen kuin elegian tarkka lukeminen voidaan suorittaa loppuun, lukijoiden tulee lukea runo huolellisesti ja varmistaa, että etsii tuntemattomien sanojen merkityksen ja elegian sisältämien tuntemattomien tai hämärien vihjausten historian. Kaikkien sanojen ja lauseiden tunteminen ja muutaman perusteellisen lukemisen suorittaminen ovat välttämättömiä, jotta runo ymmärretään, koska teoriassa jokaisella runon sanalla tai lauseella pitäisi olla merkitys. Saatuaan perustiedot elegiasta, runon täydellisempi lukeminen voidaan tehdä keskittymällä eri elementteihin ja elegian kokonaisvaikutukseen ja merkitykseen.
Historiallinen ajanjakso, jona elegia kirjoitettiin, ja mikä tahansa samankaltaisuus kirjoittajan elämään tai sen ajan tärkeimpiin tapahtumiin voi olla tärkeä etsiessään elegian syvempää merkitystä. Konteksti, jossa elegia kirjoitettiin, voi joissain tapauksissa olla erittäin tärkeä sen merkityksen kannalta. Muut elegiat voivat olla yksin riippumatta niiden historiallisesta kontekstista tai tekijän elämästä, joka joskus on ja joskus ei ole elegian puhuja.
Elegia -analyysissä runossa kuvattu elegyn asetus on yleensä tärkeä tekijä, koska se voi valaista surevaa henkilöä tai muuta tapahtumaa sekä tarkoitusta ja aiottua yleisöä. Runon esittämisen näkökulman määrittäminen ja sen puhuja on olennainen osa elegian takana olevan syvemmän merkityksen selvittämistä. Myös surullisen aiheen puhujan luonnehdinta on ratkaisevan tärkeää tehokkaan elegia -analyysin kannalta. Mukana olevia kirjallisia elementtejä, kuten puhetta, mittaria, sanavalintaa, sävyä ja kuvia, on tarkasteltava niiden vaikutuksen lisäämiseksi yleiseen elegiaan.
Ajattelemalla näitä yksittäisiä kirjallisia elementtejä ja elegiaa kokonaisuudessaan, perusteellisen analyysin tekeminen-rivi riviltä, jakeittain ja kokonaisuutena-voi auttaa lukijoita ymmärtämään elegian merkityksiä ja teemoja. Tämä analyysi voi myös johtaa ymmärrykseen puhujan ja elegyssä surevan kohteen välisestä suhteesta ja tunteista. Kun lukijat ovat kehittäneet oman analyysin ja synteesin elegystä, voi olla hyödyllistä lukea julkaistuja kriittisiä analyysejä elegiasta ja jakaa mielipiteensä muiden kanssa ajatusten vertaamiseksi.