Yksi tärkeimmistä asioista, joka on muistettava fenkolia keitettäessä, on se, että se voi antaa ruokaan voimakkaan lakritsimaun. Jotkut ihmiset eivät pidä lakritsista, joten kun valmistat fenkolia ryhmälle, jolla on tuntemattomia makuja, on parasta käyttää fenkolia varovasti ja säästeliäästi. Fenkolin keittäminen voi olla monella tapaa samanlainen kuin salottisipulin ja sipulin keittäminen, koska se pyrkii karamellisoitumaan samalla tavalla, kun se on paahdettu tai grillattu. Fenkolin makua voidaan verrata tähtianiksiin, joka on yleinen kuivattu yrtti, mutta fenkolilla on yleensä vähemmän voimakas lakritsin maku kuin tähtianiksella. Fenkoli on vihreä yrtti, jossa on keltaisia kukkia, ja koko kasvi, kukat ja haarat sekä siemenet ja varsi, voidaan käyttää ruoanlaitossa.
Hyvin yhdistettynä hapokas maku, fenkoli näkyy melkein aina sitrushedelmien ainesosien, kuten appelsiinimehun tai sitruunan kuoren, rinnalla. Fenkolia, jota joskus kutsutaan makeaksi anikseksi, voidaan syödä raakana, kuten salaatissa tai osana kuumaa ruokaa. Sitä käytetään yleisesti lihojen, kuten äyriäisten, sianlihan ja kanan, kanssa. Makkarat sisältävät usein reseptissä fenkolista peräisin olevia lakritsin muistiinpanoja. Fenkolin käyttäminen keittoliemissä pohjan maustamiseen on myös suosittua, varsinkin kun valmistetaan kananlientä.
Fenkolin keittäminen voi olla jonkin verran samanlainen kuin sipulin keittäminen. Kuten sipuli, kun fenkoli paahdetaan tai paistetaan, siinä oleva sokeri karamellisoituu. Kun sokeria kuumennetaan, kunnes se on ruskea, sitä kutsutaan karamellisoitumiseksi. Karamellisoidulla fenkolilla on makeampi maku ja kevyempi, karkaisempi lakritsi -maku kuin raa’alla fenkolilla. Koska karamellisointi tekee lakritsielementistä fenkolin maussa vähemmän voimakasta, tämä voi olla hyvä tekniikka käytettäväksi valmistettaessa sitä vieraille, jotka eivät tunne fenkolia.
Hyvät kokit käyttävät tätä voimakasta ja maukasta kasvia varovasti, koska jopa lievä fenkolin liiallinen ylivoima voi ylittää astian, varsinkin jos astian muut maut ovat kevyitä. Eri fenkolikasveilla on erilaiset tekstuurit ja makujen voimakkuustasot, joten on tärkeää tutkia ja maistaa fenkoli ennen kuin päätetään kuinka paljon käyttää. Jos on epävarmaa, pitävätkö ruokailijat vieraista fenkolista, saattaa olla parasta sisällyttää fenkoli kastikkeeseen, joka tarjoillaan astian kanssa tai sen kanssa, ei suoraan astiaan. Näin ruokailijat voivat päättää, haluavatko he fenkolimaustetun kastikkeen ruokaansa.
Ankarat kasvuolosuhteet tai huonosti tasapainoinen maaperä voivat aiheuttaa epäjohdonmukaisuutta fenkolikasveissa. Kun maaperässä on puutteita ravinteissa tai kasvi on vedetön, normaalisti pehmeät vihreät fenkolivarret voivat muuttua puumaisiksi ja sitkeiksi. Nämä erot lehtien rakenteessa voivat edellyttää muutosta fenkolin keittoprosessissa. Erityisen kovat versot saattavat vaatia valmistelua höyryttämällä tai pidempiä kypsennysaikoja, jotta ne ovat riittävän pehmeitä nauttiakseen.