Haamukirjoittaja on ammattimainen kirjailija, jolle maksetaan sisällön tuottamisesta, joka hyvitetään toiselle henkilölle. Julkkikset ja poliitikot palkkaavat usein haamukirjoittajan kirjoittamaan puheita tai kirjoittamaan virallisen omaelämäkerran. Kirjailijat, teknikot, ohjaajat ja online -esseistit tarvitsevat myös lahjakkaita haamukirjoittajia, joilla on poikkeukselliset kirjoitustaidot sisällön tuottamiseksi. Kun palkkaat haamukirjoittajan, ota huomioon kirjoittajan halukkuus allekirjoittaa palvelusopimus, asiantuntemus ja kokemus, kohtuuhintaisuus, ainutlaatuisen sisällön takuu ja kelvollisuus.
Haamukirjailija tarjoaa kirjallista asiantuntemustaan, mutta ei koskaan väitä olevansa tekijänoikeus. Siksi haamukirjoittajan pitäisi olla valmis allekirjoittamaan lähetettyä materiaalia koskeva palvelusopimus tai palveluehdot ja noudattamaan niitä. Jotkut asiakkaat saattavat haluta vaatia yhteishahmoa haamukirjoittajan kanssa, kun taas toiset voivat haluta väittää teoksen kokonaan itselleen. Molempien osapuolten allekirjoittama kirjallinen sopimus on tärkeä kaikille osapuolille. Sopimuksen myötä molemmat osapuolet ovat täysin tietoisia oikeuksistaan ja velvollisuuksistaan, ja sopimusrikkomuksen valitettavassa tapauksessa osapuoli voi tarvittaessa ryhtyä oikeustoimiin.
Kokenut haamukirjoittaja ylläpitää salkkua teoksistaan ja viittausluetteloa. Asiakkaiden tulee pyytää kirjailijaa antamaan esimerkkejä artikkeleista, kirjoista, romaaneista tai kirjallisista teoksista. Yleinen virhe haamukirjoittajan palkkaamisessa on nimetä erittäin lahjakas kirjailija, jonka tyyli on radikaalisti ristiriidassa asiakkaan tyylin kanssa. Haamukirjoittajaa harkittaessa on tärkeää tarkistaa teoksen tyylitaidon lisäksi myös sujuva tyyli, joka vastaa asiakkaan tyyliä. Luotettava haamukirjoittaja ei myöskään koskaan plagioi työtä.
Lisäksi haamukirjoittajan vahvuudet eri genreissä – esimerkiksi kaunokirjallisuuden kirjoittamisessa – saisivat vastata tarvittavaan tehtävään. Poikkeuksellinen omaelämäkertojen haamukirjoittaja ei välttämättä osoita tällaista soveltuvuutta runouteen. Kirjailijoilla on erilaisia vahvuuksia ja heikkouksia. Palkkaessaan haamukirjoittajan asiakkaan tulee harkita hyvin näytesalkkuaan ja ottaa huomioon hänen pätevyytensä tietyissä genreissä.
Kuten kaikissa liikesuhteissa, haamukirjoittaja ja asiakas kehittävät tietyn sopimuksen materiaalin pituudesta ja syvyydestä riippuen. Asiakkaiden tulisi odottaa kehittävänsä tiettyä suhdetta ja valita huolellisesti haamukirjoittaja, joka on ystävällinen tai ainakin ammattimainen. Heidän on tarkistettava aiempien asiakkaiden viitteet palkatessaan haamukirjoittajaa varmistaakseen, että kirjoittaja jättää jälkeensä onnellisia ja tyytyväisiä asiakkaita.
Kun hakee haamukirjoittajaa, asiakkaan on varmistettava, että kirjoittaja on lukutaitoinen ja sujuvasti koottavan teoksen kieli. Kirjoittajan tulee tuntea kieli ja kielen hienovaraiset vivahteet hyvin. Myös haamukirjoittajan palveluiden tulisi olla asiakkaan asianmukaisen budjetin rajoissa. Kaikki kalliit kirjoittajat eivät ole päteviä; asiakas voi löytää haamukirjoittajan orastavan helmen edulliseen hintaan.