Haava on ihon aukko törmäyksestä, repeämästä, leikkauksesta tai muusta traumasta. Kun iho on haavoittunut, haavan puhdistus on tärkeää, koska se auttaa suojaamaan kehoa infektioilta ja sairauksilta. Parhaita vinkkejä haavan puhdistamiseen ovat haavan arviointi, haavan puhdistaminen ja desinfiointi, liiallisen verenvuodon estäminen, asianmukainen sidonta ja tieto siitä, milloin hakea apua lääkäriltä. Haava on aina puhdistettava ennen pukeutumista tai peitettävä steriilillä kääreellä ja siteellä.
Useimmissa pienissä haavoissa viileä vesijohtovesi huuhtelee suurimman osan taudinaiheuttajista haavan pinnalta. Suolaliuos on hellävaraisempi kuin hanavesi haavan puhdistamiseen. Jos haava sisältää roskia, kuten puunhalkeamia, soraa tai muuta materiaalia, nämä esineet on poistettava steriloiduilla pinseteillä tai puhtaalla pesulapulla ennen haavan puhdistamista ja sidoksen sidomista.
Haavan puhdistaminen vedellä ja roskien poistaminen voi edelleen aiheuttaa verenvuotoa. Tämä on kehon normaali ja luonnollinen reaktio avoimeen haavaan ja auttaa puhdistamaan haavan edelleen. Pieni verenvuoto on vaaratonta ja yleensä lakkaa muutamassa minuutissa. Vaikka verenvuoto ei pysähdy tai tulee erittäin raskaaksi, haava on peitettävä steriilillä sidoksella, kuten sideharsolla, ja haavaan on kohdistettava suora paine. Potilaan tulee ottaa yhteyttä lääkäriin mahdollisimman pian.
Kun haava on huuhdeltu, se voidaan pestä antiseptisellä liuoksella, kuten jodilla, antibioottihuuhtelulla tai antibioottivoiteella. Nämä liuokset tuhoavat tiettyjä vesijohtovedellä huuhtelusta jääneitä patogeenejä. Antibioottinen voide on hyödyllinen, koska se myös kosteuttaa haavaa ja kannustaa uusia ihosoluja tarttumaan toisiinsa. Parantumisen lisäksi antibioottivoide vähentää epämiellyttävän arven todennäköisyyttä.
Joskus haava voi vaatia ompeleita tai ompeleiden kaltaista liimaa. Syvä leikkaus, joka paljastaa ihon keltaisen rasvakudoksen, tarvitsee ompeleita. Pitkät leikkaukset, jotka eivät sulkeudu helposti, tarvitsevat ompeleita, samoin kuin ihon alueet, jotka venyvät liikkeessä. Ompeleita vaativien vammojen haavanhoito on sama kuin muille haavoille. Pidä tällöin alue puhtaana ja desinfioitu, pysäytä verenvirtaus ja peitä haava, kunnes lääkäri voi sulkea sen.
Puhtaat haavat on peitettävä steriilillä sidoksella, kuten sideharsolla tai okkluusiolla tai osittain okkluusiolla. Sidos suojaa haavaa epäpuhtauksilta ja tiivistää kosteutta, mikä edistää paranemista. Haavasiteet on vaihdettava päivittäin tai jopa useammin haavan vakavuudesta riippuen ja jos sidos kastuu tai likaantuu.