Hengellinen lapsi on lapsi, jota hänen vanhempansa pitävät haastavana ja kurinalaisuutta vastustavana tai erittäin energisenä ja mielialaisena. Tyypillisesti henkisen lapsen kasvattaminen ei eroa strategian kannalta tavallisen lapsen kasvattamisesta, mutta se vaatii enemmän vaivaa ja enemmän energiaa vanhemmuustekniikoiden ylläpitämiseksi. Hengellisen lapsen kasvattamiseen liittyvät haasteet pyörivät pääasiassa tottelemattoman tai energisen lapsen turhautumisen ympärillä. Hengellisten lasten vanhemmat yleensä ymmärtävät, että tämäntyyppiset lapset vastaavat lopulta peruskasvatustekniikoihin, mutta niiden toteuttaminen vaatii enemmän kärsivällisyyttä.
Henkisen lapsen saaminen voi olla vanhemmille väsyttävää, joten ensimmäinen asia, joka tulee muistaa, kun kasvatetaan henkistä lasta, on ottaa aikaa vanhemman järjen ylläpitämiseksi. Omien lasten vihaaminen ei ole terveellistä, ja tarvitsevan ja korjaamattoman lapsen halujen jatkuvasti pommittama voi olla huonoksi vanhempien terveydelle. Vain terveen ja kärsivällisen vanhemman voidaan odottaa hoitavan henkisen lapsen tarpeet, joten itsestään huolehtiminen on ensiarvoisen tärkeää.
Henkisen lapsen kasvattaminen vaatii enemmän kärsivällisyyttä ja tahdonvoimaa, mutta hyvin vähän muutoksia strategiaan verrattuna tavallisen lapsen kasvattamiseen. Esimerkiksi tavalliselle lapselle on ehkä annettava ultimaatti, jotta hän voi lopettaa riidan, mutta tämä ultimaatti ei tyypillisesti johda siihen, että lapsi valitsee kielteisen vaihtoehdon. Henkisen lapsen kanssa lapsi voi valita kielteisen vaihtoehdon haastaakseen aikuisen auktoriteetin. Aikuisen tarvitsee vain seurata läpi, mikä saattaa vaatia tahdonvoimaa.
Johdonmukaisuus on välttämätöntä, kun kasvatetaan henkistä lasta. Jos vanhempi uhkaa rangaistuksella, hänen on noudatettava sitä. Rajat on luotava ja ylläpidettävä. Kun lapsi tietää tarkasti säännöt, rikkomukset voidaan käsitellä loogisesti ja rutiininomaisesti. Lopulta suurin osa lapsista oppii kurinalaisuutta.
Kun ongelmat ylittävät perusvihaukset ja tottelemattomuuden, kannustimet voivat auttaa tuomaan henkisen lapsen takaisin hallittavalle tielle. Jotkut lapset eivät reagoi rangaistuksiin, vaikka ne olisivat ankaria, mutta he voivat vastata mahdollisuuteen saada jotain mitä he haluavat. Vanhemmuustottumusten muuttaminen voi myös auttaa, vaikka muutoksista on keskusteltava lapsen kanssa selvyyden vuoksi.
Koska henkisen lapsen kasvattaminen on vaikeaa, on olemassa monia tukiryhmiä, jotka voivat tarjota ainutlaatuisia strategioita näiden lasten kanssa toimimiseksi. Paitsi että vanhemmat voivat tavata muita vanhempia, joilla voi olla samanlaisia ongelmia, mutta lapset voidaan myös asettaa leikkimään keskenään ja mahdollisesti oppimaan parempia käyttäytymistaitoja sosiaalistumisen kautta. Kun vanhemmuudesta tulee liian vaikea hoitaa, ammattilainen on aina vaihtoehto.