On neljä olennaista vinkkiä jokaiselle, joka kirjoittaa henkilökohtaisen lausunnon residenssiohjelmaan. Anekdootilla, arvoituksella tai lainauksella aloittaminen auttaa kiinnittämään lukijan huomion ja ylläpitämään sitä. Lausuman tulee olla rakennettu teeman ympärille, joka yhdistää kaikki esseen eri näkökohdat. Konkreettiset mutta ytimekkäät esimerkit, jotka liittyvät ehdokkaan kokemuksiin ja tavoitteisiin, erottavat esseen. Lausunnon sävyn tulee olla ammattimainen ja positiivinen, mutta myös miellyttävä, jotta kirjoittaja on ikimuistoinen lukijalle.
Jokaisen ehdokkaan on käsiteltävä kolmea aihetta, kun hän kirjoittaa henkilökohtaisen lausunnon residenssiohjelmaan. Lukijat haluavat tietää, miten ehdokas kiinnostui valitsemastaan erikoisuudesta, mitä hän toivoo voivansa saada residenssiohjelmasta ja mitkä ovat hänen pitkän aikavälin tavoitteensa. Esseen osien pitäisi kulkea loogisesti sen sijaan, että vaeltaisimme tangentista tangenttiin.
Ehdokkaan on tärkeää erottaa henkilökohtainen lausuntonsa kaikista muista lähetetyistä. Yksi tapa herättää lukijan huomio on aloittaa lainauksella, anekdootilla tai arvoituksella. Sitoutunut lukija on yleensä vastaanottavampi esseen sisällölle ja ehdokkaalle. Johtopäätöksen tulee viitata alkukappaleeseen.
Lainaus, anekdootti tai arvoitus voi myös esitellä esseen teeman. Teeman valitseminen tarjoaa rakennetta, kun kirjoitat henkilökohtaisen lausunnon residenssille. Rakenne voi auttaa ehdokasta välttämään sellaisen lausunnon tuottamista, joka koostuu enimmäkseen epäjärjestyksestä olevista kliseistä ja tangentteista.
Konkreettisten esimerkkien sisällyttäminen ehdokkaan persoonallisuuteen, kokemuksiin ja tavoitteisiin voi tehdä lausunnosta miellyttävämmän ja mielenkiintoisemman. Näiden esimerkkien pitäisi auttaa havainnollistamaan, miksi ehdokas on valinnut tietyn erikoisalan ja mitkä ovat hänen pitkän aikavälin tavoitteensa alalla. Lukija tuntuu siltä, että hän todella tuntee ehdokkaan ihmisenä.
Sävy on tärkeä näkökohta, kun laadit henkilökohtaisen lausunnon residenssiohjelmaan. Sen sijaan, että lukisivat kielteisen arvion ammatista, monet lukijat pitävät parempana positiivista esseetä, joka korostaa ehdokkaan innostusta. Ammattimainen mutta persoonallinen on avain muistiinpanojen tekemiseen.
Muokkaaminen alkaa, kun lausunnon luonnos on valmis. Ohjelmajohtajan, professorin tai kirjoituskeskuksen henkilökunnan kritiikki esseestä voi antaa arvokasta palautetta. Varsinkin kielioppi- ja kirjoitusvirheet voivat luoda kielteisen vaikutelman ehdokkaasta.
Henkilökohtaisen lausunnon tärkeyden voi olla helppo aliarvioida, mutta tämä on ainoa hakemuksen osa, joka ei ole tenttipisteet tai toisen henkilön vaikutelma ehdokkaasta. Ehdokas voi puolustaa itseään suoraan kirjoittamalla henkilökohtaisen lausunnon residenssiohjelmaan. Henkilökohtainen lausunto on se, mitä ehdokas hallitsee täysin, ja siksi se on arvokas valintakomiteoille.