Hoitotyöt, joita kutsutaan myös hoitotyöksi, ovat osa hoitotyön kokonaissuunnitelmia, jotka suorittavat potilaan hoidon tavoitteiden saavuttamiseksi vaaditun tehtävän. Tavoitteet vaihtelevat potilaan tarpeiden mukaan, ja toimenpiteet voivat muuttua usein, kun uusia ongelmia tulee esiin ja vanhat ratkaistaan. Menestyäkseen interventioiden on vastattava potilaiden tarpeita ja kykyjä, oltava sopeutuvia muutosten sattuessa ja priorisoitava tärkeimpien tavoitteiden perusteella.
Hoitosuunnitelmat koostuvat useista osista: hoitotyön diagnoosit, odotettu lopputulos tai tavoite, hoitotyöt ja näiden toimenpiteiden perustelut. Hoitodiagnoosit antavat lausuntoja potilaan yleisestä terveydestä, heikkouksista ja vahvuuksista. He eivät diagnosoi itse sairautta, vaan tilan vaikutuksia potilaaseen. Odotettu lopputulos on kohtuullinen tavoite, yleensä tietyn ajan kuluessa, jonka sairaanhoitajat toivovat voivansa auttaa potilaitaan saamaan. Hoitotyöt ovat välineitä näiden tavoitteiden saavuttamiseksi.
Tärkein vinkki hyvien hoitotyön kirjoittamiseen on varmistaa, että nämä toimet keskittyvät kiireellisimpään tavoitteeseen. Potilailla voi olla kymmeniä hoitotyötä ja tavoitteita, mutta jotkut ovat paljon kiireellisempiä kuin toiset. Esimerkiksi äärimmäisestä kivusta kärsivä potilas ei ole valmis korjaamaan terveydentilansa hallintaan liittyvää tietopulaansa. Kivun pysäyttämiseen tarkoitettujen toimenpiteiden tulisi olla etusijalla verrattuna toimenpiteisiin, joiden tarkoituksena on opettaa potilaalle parempia taudinhallintataitoja.
Hoitotyössä on määriteltävä selkeästi, kuka suorittaa toimenpiteen ja millä aikavälein. Potilas voi nähdä monia sairaanhoitajia sairaalahoidon aikana, ja jokaisella sairaanhoitajalla on pääsy hoitosuunnitelmaan. Jos potilaalla on diagnosoitu toiminta -intoleranssi ja tavoitteena on auttaa häntä kulkemaan (kävelemään) osaston salissa ylös ja alas, interventiossa on ilmoitettava selvästi, kuinka usein potilaan tulee liikkua.
Tutkimus on toinen kiinteä osa hoitotyötä, koska jokaisen toimenpiteen tulee sisältää perustelut, miksi se on potilaalle hyödyllistä. Esimerkiksi kipua sairastavan potilaan hoitotyö voi olla rentoutumistekniikan osoittaminen potilaalle. Perustelut perustuvat tutkimuksiin, joiden mukaan tällaiset tekniikat auttavat rentouttamaan lihaksia, mikä puolestaan vähentää kipua. Yleensä ei ole tarpeen mainita hoitosuunnitelman tietolähdettä, mutta sairaanhoitajien tulisi olla valmiita tukemaan perustelujaan, jos heiltä kysytään.
Joustavuus on tärkeä osa hoitotyötä. Potilaan edistyminen voi muuttua päivittäin, jopa tunneittain, ja toimenpiteet, jotka ovat sopivia jonain päivänä, eivät ehkä ole sopivia seuraavana päivänä. Sairaanhoitajien on jatkuvasti seurattava edistymistä ja oltava valmiita korvaamaan erilaiset toimenpiteet potilaidensa tarpeiden mukaan. Kaikki muutokset on dokumentoitava välittömästi, jotta kaikki potilaanhoidon tarjoajat pysyvät ajan tasalla.