Kuten useimmat kukkivat kasvit, hydrangeasien karsiminen voi auttaa kasveja pysymään terveinä ja tuottamaan enemmän kukintoja. Väärin leikatut hortensiat voivat kuitenkin tuottaa vähemmän kukkia. Tärkeää ei ole niinkään hortensioiden karsiminen, vaan se, milloin ne leikataan. Hortensioita on kolme päätyyppiä, ja vaikka kahta tyyppiä voidaan leikata milloin tahansa, kolmatta tyyppiä tulisi leikata vain tietyn vuoden aikana. Leikkaamisen aikana on oltava varovainen, jotta taudit eivät leviä tai tuholaisia kannusteta.
Yksi parhaista vihjeistä hortensioiden karsimiseksi on ymmärtää, että jotkut hortensiat kukkivat vanhalla puulla, kun taas toiset kukkivat uudella kasvulla. Vanha puu on edellisen vuoden kasvua. Tämä kukintakuvio määrittää karsinnan ajoituksen. Vanhalle puulle kukkivat eri hydrangeas -lajit ovat erityisen alttiita virheelliselle karsimiselle.
Tammenlehtihortensiat tai Hydrangea quercifolia kukkivat vanhalla puulla. Erilaiset Hydrangea macrophylla -lajit, kuten moppapeitot, pitsit ja iso lehti, kukkivat myös vanhalla puulla. Useimmat H. quercifolia ja H. macrophylla ovat valkoisia kukkia. Näitä kasveja tulisi leikata vain kesän aikana ennen elokuuta, jotta vältytään irtoaneilta silmiltä. Jopa kolmasosa kasveista voidaan leikata pois vuosittain.
Hydrangea paniculata ja Hydrangea arborescens kukkivat uudessa kasvussa. Pee Gee ja Annabelle ovat esimerkkejä näistä lajeista. Nämä hortensiat ovat usein sinisiä tai vaaleanpunaisia ja vaativat harvoin karsimista. Hortensiat, jotka kukkivat uudessa kasvussa, voidaan leikata milloin tahansa, myös heti kukinnan jälkeen. Uutta, tervettä kasvua voidaan kannustaa leikkaamalla koko kasvi takaisin 10 cm: n korkeuteen.
Kiipeilyhortensioita ei tarvitse karsia terveen kasvun ylläpitämiseksi. Ne saattavat tarvita satunnaista leikkaamista pitääkseen ne hallinnassa tai pitääkseen ne kurissa. Nämä hydrangeas, kuten H. paniculata ja H. arborescens, voidaan leikata milloin tahansa. Uudelle puulle kukkivia hortensioita karsitaan joskus kannustamaan uutta kasvua. Uusi kasvu tukee sitten uusien kukkien kehittymistä.
Hortensioita karsittaessa leikkureiden tulee olla puhtaita ja teräviä. Kuollut tai sairas puu on poistettava heti, kun se näkyy, vuodenajasta riippumatta. Oksasahat tulee puhdistaa alkoholilla leikkausten välissä oksia katkaistaessa taudin leviämisen estämiseksi. Terveet oksat leikataan leikkaamalla juuri solmun yläpuolelta. Leikatut oksat ja leikkeet on poistettava alueelta, koska kasvijätteet voivat edistää tuholaisia.