Höyryhengitys sisältää yleensä lämpimän höyryn hengittämisen kulhosta, tuoksuvasta vedestä. Ne, joilla on astma, sinuiitti, keuhkoputkentulehdus ja jopa tavallinen kylmä, käyttävät tätä tekniikkaa usein hengitysteiden puhdistamiseen ja liman hajottamiseen. Oikein tehdyt tuoksut voivat jopa auttaa tappamaan joitakin infektion aiheuttavia bakteereja. Ihmisten, jotka suorittavat höyryhengitystä, tulee aina antaa veden jäähtyä hieman, lisätä tuoksuja juuri ennen hengittämistä ja peittää päät ja kulho pyyhkeellä, jotta lämpö ja höyry pysyvät kasvojen ympärillä.
Veden lämmitys on yksi höyryn hengittämisen tärkeimmistä osista. Mitä enemmän höyryä vesi tuottaa, sitä hyödyllisempiä vaikutuksia käyttäjä voi saada hoidosta. Erittäin kuuma höyry voi joskus aiheuttaa palovammoja, joten on myös tärkeää, että vesi ei ole liian kuumaa, kun potilas aloittaa hoidon. Tyypillisesti vesi höyryhengitykseen tulee kiehauttaa ja antaa sen jälkeen jäähtyä noin 10 minuuttia. Tässä vaiheessa veden pitäisi olla vielä liian lämmin koskettaakseen, mutta höyryn ei pitäisi olla vaarallisen kuumaa.
Tuoksuja ja eteerisiä öljyjä tulee lisätä juuri ennen kuin potilas aikoo käyttää hoitoa. Hajujen lisääminen kiehuvaan veteen voi aiheuttaa niiden hajoamisen ennen kuin potilas saa mahdollisuuden hengittää niitä. Minttu, rosmariini, timjami ja lakritsi ovat kaikki suosittuja yrttejä, joita voidaan lisätä höyryhengityshoitoihin. Murtuneita, tuoreita yrttien lehtiä voidaan lisätä veteen, ja eteeriset öljyt ja uutteet ovat myös käyttökelpoisia vaihtoehtoja. Uutteet voivat olla halvempia kuin yrtit ja eteeriset öljyt, jos kustannukset ovat huolestuttavia.
Mentoloitu voide on myös suosittu valinta höyryhengityshoitoihin. Sen lisäksi, että potilaat hierovat sitä rintaan, potilaat voivat kaataa suuren lusikan höyrykäsittelyveteensä. Voide sekoitetaan varovasti veteen, kunnes se sulaa. Potilaan ei pitäisi tarvita paljon mentoloitua voidetta erittäin voimakkaasti tuoksuvan veden luomiseksi.
Kun tuoksut sekoitetaan perusteellisesti veteen, potilaan tulee istua leuka noin 6 cm veden yläpuolella. Potilaan tulee sitten nojata veden päälle ja peittää pää ja kulho paksulla pyyhkeellä. Syvähengityksen tulee vetää lämmin höyry ja tuoksut poskionteloihin, mikä auttaa puhdistamaan ne limasta ja infektioista. Noin kahden minuutin kuluttua potilaan tulee nousta istumaan, jotta hänen kasvonsa jäähtyvät, ja sitten nojata uudelleen veden päälle. Tämä voidaan toistaa, kunnes vesi jäähtyy.