Ihon värin määrää melaniiniksi kutsutun pigmentin määrä, jota tuottavat ihon erityiset solut, melanosyytit. Niillä, joilla on hyvin tumma iho, on korkein melaniinipitoisuus, kun taas erittäin vaalean ihon niillä on pienin määrä. Harvinaisissa tapauksissa melaniini puuttuu kokonaan, mikä johtaa tilaan, joka tunnetaan nimellä albinismi. Parhaat vinkit hyvin vaalean ihon suojaamiseen ovat sen suojaaminen auringolta ja ihosyövän merkkien havaitseminen.
Erittäin vaalea iho on erittäin altis auringon ultraviolettisäteiden aiheuttamille vaurioille. Kun ultraviolettisäteet osuvat ihoon, malanosyytit reagoivat tuottamalla enemmän melaniinia, mikä luo auringonpolttaman ulkonäön ja suojaa ihoa vaurioilta. Niillä, joilla on vähän tai ei lainkaan melaniinia, ei ole tätä lisäsuojaa, joten ihosolut reagoivat ruskettumisen sijaan vahingollisiin säteisiin, mikä aiheuttaa auringonpolttoon liittyvää punoitusta ja tulehdusta.
Hyvin vaalean ihon suojaaminen auringonpolttamalta auttaa estämään lisävaurioita, kuten ihosyöpää, ikäpisteitä ja ryppyjä. Aurinkovoidetta, jonka aurinkosuojakerroin on 30 tai enemmän, tulisi käyttää, kun viettää paljon aikaa ulkona, myös talvikuukausina. Aurinkovoidetta tulee levittää kolmekymmentä minuuttia ennen kotoa poistumista ja levittää usein koko päivän. Kasvojen iho on tyypillisesti herkempi kuin muun kehon iho, joten tälle alueelle voidaan käyttää kosteusvoidetta tai nestemäistä meikkivoidetta, joka sisältää aurinkovoidetta.
Aurinkovoiteen lisäksi suojavaatteiden käyttö voi auttaa estämään auringon aiheuttamia vaurioita. Leveät reunat tarjoavat hattua ja suojaa kasvoille ja kaulalle. Kesällä kevyet uimapuvut voivat auttaa vähentämään auringon aiheuttamia vahinkoja niille, jotka viettävät aikaa rannalla tai uima -altaan vieressä. Ihmisillä, joilla on hyvin vaalea iho, on tyypillisesti vaaleat silmät, jotka ovat myös alttiita vaurioille, ja aurinkolasien käyttö voi auttaa estämään tällaisia vaurioita. Jalkojen yläosat ovat myös alttiita auringonpolttamille, joten sukat ja kengät tai sandaalit, jotka on suljettu ylhäältä, ovat hyödyllisiä.
Parhaallakin suojauksella erittäin vaalea iho on edelleen altis ihosyövälle. Säännölliset itsetarkastukset ovat tärkeitä, koska useimmat ihosyöpätyypit hoidetaan helposti, kun ne havaitaan aikaisin. Täydellinen ihotarkistus edellyttää kaikkien ihon pintojen tarkistamista, myös pakaroiden välistä ja sukuelinten ympärillä olevaa ihoa. Lääkärin on tarkistettava moolit ja merkit, jotka eivät ole symmetrisiä, epätasaiset reunat, useista eri sävyistä koostuvat tai äkillisesti muuttuvat merkit.