Ennen kuin asunnonomistaja murtaa vasaran murtamaan joitain seiniä ja rakentamaan kaapin, hänen on tehtävä vähän suunnittelua. On tärkeää määrittää, mihin kaappi rakennetaan ja mihin tarkoitukseen sitä käytetään; tämä voi määrätä tilan koon, muodon ja suunnan. Lisäksi asunnonomistajan tulisi harkita, kuinka kaapin rakentaminen tietylle kodin alueelle vaikuttaa kävelytieihin tai muihin asuintiloihin. Useimmat kaapit työntyvät pois olemassa olevasta seinästä, mikä tarkoittaa, että huoneen lattiatila pienenee.
Suunnitteluvaiheen lisäksi kehystys on ensimmäinen ja tärkein vaihe kaapin rakentamisessa. Tämä olisi tehtävä oikeilla työkaluilla ja materiaaleilla; Ennen kuin asunnon omistaja aloittaa kaapin rakentamisen, on tehtävä tarkat mittaukset selvittääkseen, kuinka paljon kutakin materiaalia tarvitaan projektin loppuun saattamiseksi. Pieni vaatekaappi voidaan rakentaa halvalla ja nopeasti, kun taas suuret kaapit, joissa on enemmän ominaisuuksia, voivat kestää kauemmin ja maksaa enemmän. Esimerkiksi vaatehuone on melko kallis verrattuna hyvin pieneen mediakaappiin, johon televisio, stereovastaanotin ja muut elektroniikkakomponentit saatetaan sijoittaa. Mediakaapissa voi kuitenkin olla lämpötilan säätö, mikä tarkoittaa, että lisäominaisuudet voivat nousta hintaan.
Muista suunnitella oviaukko huolellisesti harkitsemalla, mihin suuntaan ovet kääntyvät tai liukuvat. Jotkut liukuovet säästävät tilaa käytävällä, mutta ne voivat viedä enemmän tilaa kaapissa. Ulospäin kääntyvä ovi vie päinvastoin enemmän tilaa käytävällä, mutta vähemmän tilaa kaapissa. Ajattele myös suuntaa, johon ovi kääntyy varmistaaksesi, että kulkutiet eivät ole kokonaan tukossa milloin tahansa. Tukkeutunut käytävä voi olla yleinen turvallisuusriski.
Hyllyt ja ripustustangot voivat lisätä tilan monipuolisuutta, mutta kaappia rakennettaessa se auttaa ensin miettimään, mitä tilaan tallennetaan. Tämä voi määrätä, minkä tyyppiset hyllyt ovat sopivimpia, tai jos muut ominaisuudet, kuten laatikot tai säilytyslaatikot, voivat olla hyödyllisempiä. Joissakin tapauksissa kaappi, jossa ei ole hyllyjä, voi olla paras valinta. Jos esimerkiksi kaappia käytetään tyhjiön ja luudan säilyttämiseen, hyllyjä ei välttämättä tarvita tai yksinkertaisesti yksi korkea hylly muille puhdistustarvikkeille saattaa olla paras.