Ensimmäinen ja tärkein vinkki kanoottimatkojen suunnittelussa on kartoittaa reitti huolellisesti ja analysoida reitti varmistaaksesi, että se on taitotasosi ja valmiutesi mukaan kyseiselle matkalle. Jotkut joet edellyttävät, että kanootti tekee portaarin, johon kuuluu kanootin kuljettaminen maan yli. Jos suunnitteilla oleviin kanoottiretkiin sisältyy portaaseja, joitakin lisävalmisteluja on tehtävä etukäteen. Kartoita, missä nämä portaat esiintyvät, jotta kaikki matkan jäsenet voivat valmistautua niihin. Jos matka on monen päivän retki, ateriat ja suoja on myös suunniteltava huolellisesti.
Osallistujat voivat odottaa kastumista kanoottiretkillä, joten vedenpitävät ja nopeasti kuivuvat vaatteet on ostettava ja pakattava. Jos sade on mahdollinen, vaikka se ei ole ennusteessa, melojilla on oltava sadesuojat käsillä ja käyttövalmiina milloin tahansa. Voi olla viisasta päättää pakata sateenvarusteet ja muut vaatteet vedenpitäviin pusseihin, jotta ne eivät kastu vahingossa melonnan aikana. Melojien tulee valita vaatteet kauden mukaan, ja heillä tulee aina olla vähintään yksi hyvä lämmin vaatetus vuodenajasta riippumatta. Kanoottimatkat voivat olla vaarallisia, joten on parasta varautua siltä varalta, että joku putoaa veteen ja joutuu lämpenemään nopeasti. Puuvillavaatteita tulee välttää, koska puuvilla pyrkii kastelemaan ja pysymään märänä, mikä tarkoittaa, että henkilö on epämukava ja kylmä.
Tarkista ja tarkista kaikki kanoottiretkillä käytetyt varusteet lähtöä edeltävinä viikkoina tai päivinä. Kanootit on tarkastettava vaurioiden varalta, ja pussit tai muut laitteet on tarkastettava repeämien tai repeämien varalta, mikä voi johtaa vuotoihin. Melat tai airot on myös tarkastettava vaurioiden varalta ennen käyttöä. Se auttaa tekemään tarkistuslistan matkalle otettavista esineistä. Melonta kannattaa harkita huolellisesti, miten kaikki varusteet pakataan ja mihin ne säilytetään matkan aikana.
On tärkeää tarkistaa kaikki paikalliset lait ja määräykset, jotka koskevat melontaa tietyillä vesiväylillä. Joskus vesiväylien osia on rajoitettu, joten melojien ei pitäisi olla vesiväylillä ollenkaan. Muut alueet ovat avoinna vain kausiluonteisesti; joissakin tapauksissa voi olla tarpeen hankkia luvat navigoida joella tai leirillä sen rannoilla. Kanoottien on tutkittava kaikki tällaiset määräykset ennen kanoottiretkiä.