Oikein valmistettuna ja kypsennettynä karhun liha voi olla erittäin maukasta. Se vaatii kuitenkin erityisiä valmistus- ja kypsennysmenetelmiä, jotta liha ei ole karkeaa ja kovaa. Ruskeaa tai mustaa karhun lihaa syödään yleisimmin, ja se voidaan tarjoilla paistina, pihvinä, muhennoksena ja jopa makkarana. Muun luonnonvaraisen riistan lihan tavoin karhu voi kantaa useita loisia, joten asianmukainen ruoanlaitto on välttämätöntä elintarvikeperäisten sairauksien poistamiseksi.
Tämä liha on luontaisesti vahvan makuista, sitkeää ja erittäin rasvaista, joten keittäminen on yleensä tarpeen ylimääräisen rasvan poistamiseksi. Kiehumisen jälkeen liha voidaan lisätä patoihin tai kastikkeisiin. On parasta keittää se erittäin matalalla lämmöllä tai hitaassa liesissä. Tämä auttaa poistamaan riistan maun ja pehmentää myös lihaa.
Jos keitetty karhunliha ei ole toivottavaa, kuten pihvien tai paahtimien kanssa, liha voidaan marinoida ennen kypsentämistä. Jotkut karhunmetsästäjät vannovat kirnupiimää, kolaa tai etikka -marinadia, joiden kaikkien sanotaan tappavan epämiellyttävän karhun tuoksun ja parantavan makua. Etikka-, tomaatti-, viini- tai sitruunamehua sisältävät happamat marinadit hajoavat ja pehmentävät sitkeitä lihakuituja.
Tämän tyyppisellä lihalla on todennäköisesti epämakuisia makuja, koska karhut syövät mitä tahansa. Koska he ovat kaikkiruokaisia ja hyökkäävät usein roskakoriin ja roskakoriin, voi olla loukkaavia esineitä, jotka heijastuvat lihan makuun. Karhujen liha, joka elää laajasti avoimilla luonnonvaraisilla alueilla, maistuu usein paljon paremmalta kuin liha, joka on otettu asutuilta alueilta. Nuorempi karhunliha on myös paljon pehmeämpää ja maistuu yleensä paremmalta kuin vanhemmat eläimet.
Karhunmetsästys on tullut viime vuosina suositummaksi Yhdysvalloissa jatkuvasti kasvavan karhukannan vuoksi. Monissa muissa osissa maailmaa nämä eläimet ovat olleet ruokavalion perusta vuosisatojen ajan, mukaan lukien Venäjä, Skandinavia ja Kanada. Näissä maissa lihaa tarjoillaan jopa ravintoloissa ja sitä myydään kaupallisesti.
Raaka tai kypsentämätön karhunliha voi sisältää loisia. Yleisin on trichina -mato, jota esiintyy joskus myös keitetyssä sianlihassa. Tämä loinen aiheuttaa trikinoosia, erittäin vaarallista tautia, joka voi olla hengenvaarallinen. Huolellinen ruoanlaitto tappaa tämän loisen, joten karhun liha tulee aina tarjoilla hyvin tehdyksi.
Karhun tartuttavan trikinoosin lajike tunnetaan nimellä T. nativa. Tätä tyyppiä ei tapeta jäädyttämällä, kuten muunlaisia trikinoosia. Se säilyy usein elinkelpoisena kuukausia tai vuosia pakastimessa, mikä tekee perusteellisesta ruoanlaitosta entistä tärkeämpää.