Karvas meloni on katkeramakuinen kurpitsa, jonka sisäinen hedelmäliha vaihtelee vaaleanvihreästä valkoiseen. Karvasmelonin kasvattaminen tuottaa viiniköynnöksen, jonka hedelmä on kypsänä oranssinkeltainen ja kypsymättömänä vihreä. Yksi parhaista vinkeistä katkeran melonin kasvattamiseen on liottaa siemenet ennen istutusta, koska siemenet peittyvät kovalla pinnoitteella ja liottaminen helpottaa itävyyttä. Siemenet voidaan istuttaa säiliöön tai suoraan maahan, kun yritetään kasvattaa katkeraa melonia, mutta maaperän istuttaminen vaatii puutarhurin odottavan, kunnes maa on lämmin. Siemenet voidaan kylvää hieman aikaisemmin, mutta niiden suojaamiseksi yökylmiltä niillä tulee olla suojapeite. Karvaan melonin kasvattaminen on helpointa, kun meloni pystyy kiipeämään säleikkölle, kun se saavuttaa täyden 6 metrin korkeutensa, ja sen hedelmät kasvavat suoremmiksi, jos sille annetaan riittävästi tilaa.
Karvasta mausta ja lämpimien olosuhteiden tarpeesta huolimatta monet maanviljelijät ja puutarhurit pärjäävät kitkerän melonin kasvattamisessa ympäri maailmaa, ja se on suosittu lääkkeenä ja ruokana Aasiassa, Intiassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Itä-Afrikassa. Kurpitsalle, vesimelonille ja kurpitsalle sukua oleva kurpitsa sisältää runsaasti C- ja A-vitamiinia, fosforia, rautaa, kaliumia ja beetakaroteenia. Hedelmät ovat myös hyvä kuidun ja joidenkin B-vitamiinien lähde.
Useiden kurpitsassa olevien yhdisteiden uskotaan auttavan diabeetikoita, koska ne alentavat verensokeria. Karvaan melonin ja diabeteksen välisen suhteen uskotaan toimivan sillä periaatteella, että melonin erityiset yhdisteet auttavat säätelemään insuliinin tuotantoa, mikä johtaa parempaan verensokeritasojen säätelyyn. Lääkärit joissakin osissa maailmaa, kuten Filippiineillä ja Intiassa, määräävät sitä diabeetikoilleen.
Alkuperäiset parantajat ympäri maailmaa käyttävät tätä hedelmää monien eri sairauksien hoitoon. Esimerkiksi Haitilla sitä käytetään sekä hyönteismyrkkynä että ruokahalun stimuloimiseen sekä ummetuksen, kuumeen, anemian ja iho-ongelmien hoitoon. Kiinalaiset käyttävät sitä impotenssin, munuaisongelmien, rintasyövän ja halvauksen hoitoon. Brasilialaiset käyttävät sitä peräpukamiin, flunssaan, nokkosihottumaan, hepatiittiin, koliikkiin, palovammoihin, malariaan, syyhyyn, spitaaleihin ja matoihin.
Karvaan melonin sivuvaikutuksia ovat vatsavaivat ja hemolyyttisen anemian mahdollinen kehittyminen. Haittavaikutuksia voivat olla myös emättimen verenvuodon aiheuttaminen, ja tästä syystä naisten, jotka voivat olla raskaana, tulisi välttää sitä. Tiedemiehet ovat epävarmoja siitä, kuinka tämä hedelmä vaikuttaa imetykseen, ja siksi he neuvovat imettäviä äitejä välttämään hedelmää. Myös lasten tulisi pidättäytyä hedelmien syömisestä, koska hypoglykeemistä koomaa on esiintynyt.