Jotkut parhaista vinkeistä käytetyn kajakin valinnassa keskittyvät veneen tarkastamiseen ilmeisten ja hienovaraisten vaurioiden merkkien varalta, jotka voivat johtaa sen käyttökelvottomuuteen muutaman kuukauden kuluessa. Esimerkiksi auringon aiheuttamat vauriot ja halkeamat ovat yksinään kunnossa, mutta yhdessä ne voivat tehdä käytetyn kajakin korjaamattomaksi. Kun kajakki on kulunut epätasaisesti, jotkut sen kohdat voivat ohentua ja muodostaa reikiä nopeasti. Lisäksi joitakin kajakkityyppejä ei yksinkertaisesti pitäisi ostaa käytettyinä, elleivät ne ole uudenveroisessa kunnossa. Lopuksi on tärkeää etsiä parittomia merkkejä, joista voi lopulta tulla halkeamia.
On melko helppo määrittää, onko käytetty kajakki auringon vaurioita, jos sitä säilytetään ulkona liian kauan. Maali alkaa haalistua, ja vakavissa tapauksissa kerran tummanpunainen kajakki voi haalistua vaaleanpunaiseksi. Auringon aiheuttamat vahingot tekevät muovista hauraan ja vaikeasti korjattavan, jos se halkeilee. Jos potentiaalinen ostaja harkitsee auringon vahingoittamaa kajakkia, hänen on pidettävä mielessä, että halkeamia ei joskus voida korjata eikä investointi todennäköisesti ole pitkäaikainen. Itse asiassa jotkut yritykset, jotka myyvät käytettyjä kajakkeja, kieltäytyvät korjaamasta ja myymästä säröillä olevia, auringon vaurioittamia kajakkeja, koska halkeama avautuu liian pian.
Useimmat kajakkiasiantuntijat suosittelevat veneen kantamista, jotta vältetään vetäminen. Jos kuitenkin vain yksi henkilö kantaa sitä, kajakki vedetään todennäköisesti hiekan, ruohon tai jopa betonin halki omistajan ajoneuvoon. Ajan mittaan tämä voi aiheuttaa epätasaista kulumista veneen pohjassa, ja jotkut kohdat voivat olla kuluneet niin ohuiksi, että reikiä muodostuu. Kun ostat käytettyä kajakkia, vene tulee kääntää ympäri ja tarkistaa epätasainen kuluminen.
Jotkut kajakkimerkit ovat yksinkertaisesti liian huonosti muotoiltuja myytäväksi ja niiden odotetaan kestävän vuosia. Esimerkiksi erittäin suurten ketjukauppojen myymät kajakit eivät välttämättä kestä niin kauan kuin kajakki, jota ei valmisteta massana. Nämä kajakit ovat usein ohuita, niitä markkinoidaan urheilua aloittaville ihmisille, ja jopa asiantuntijoiden on vaikea korjata niitä. Yleensä hyvä käytetty kajakki voidaan korjata tarvittaessa.
Joskus käytetyssä kajakissa on outoja jälkiä, jotka muistuttavat venytysmerkkejä. Nämä merkit johtuvat tyypillisesti ihmisistä, jotka seisovat tai istuvat kajakilla, kun se ei ole vedessä. Niistä tulee lopulta täysimittaisia halkeamia riittävästi aikaa ja stressiä. On parasta välttää käytettyjä kajakkeja, joissa on tällaisia merkkejä.