Kriittisellä ajattelulla tarkoitetaan kognitiivisten taitojen soveltamista epätodennäköisten vastausten poistamiseen, jotta saadaan todennäköisin tai järkevin vastaus tiettyyn tilanteeseen, kun yksilölle esitetään ongelma. Kriittisen ajattelun soveltamisprosessi on sellainen, joka vaatii logiikan ja järjen käyttämistä emotionaalisen älykkyyden sijaan ongelmanratkaisukeinona. Tämä johtuu siitä, että kriittinen ajattelu käsittelee vaikeita tosiasioita eikä minkäänlaista muuta harkintaa. Sellaisenaan kriittisen ajattelun kehittämisen menetelmiin kuuluu yksilön yleinen pyrkimys kehittää yleisiä kognitiivisia taitoja lähinnä siksi, että kriittinen ajattelu perustuu luontaisen älykkyyden kallioperään, joka tarjoaa edellytykset kriittisen ajattelun taitojen edelleen kehittämiselle. . Muita vinkkejä kriittisen ajattelun kehittämiseen ovat kriittisen ajattelun tarkoituksellinen käyttö kriittisen ajattelun taitoja haastavien toimintojen avulla.
Yksi kriittisen ajattelun kehittämisen menetelmistä on kognitiivisten kykyjen yleinen kehittäminen, koska aivot ovat elin, joka hyötyy jatkuvasta käytöstä ja yksilöiden tietoisista pyrkimyksistä parantaa tietämystään. Kriittisen ajattelun kehittämistä voidaan parantaa lukemalla kirjoja, jotka sekä rikastuttavat että haastavat mielen pohtimaan asioita tai osallistumaan keskusteluihin muiden ihmisten kanssa, jotka stimuloivat mieltä ja antavat tällaisten yksilöiden testata kriittisen ajattelun kykynsä väittelyiden aikana. Monet muodollisen koulutuksen kurssit toimivat myös rehuna mielen rikastuttamiseen ja kriittisen ajattelun harjoittamiseen. Tällaisia kursseja ovat matematiikka ja algebra, jossa logiikan ja kognitiivisten taitojen soveltaminen antaa yksilöille mahdollisuuden purkaa ja ratkaista ongelmia yksinkertaisista monimutkaisiin.
Muita toimintoja, jotka voivat auttaa kehittämään kriittisen ajattelun taitoja, ovat palapelit ja muut pelit, jotka vaativat logiikan ja järjen käyttämistä esitetyn ongelman ratkaisemiseksi. Jopa normaalissa päivittäisessä toiminnassa sekä kotona että työpaikalla voidaan tutkia runsaasti mahdollisuuksia kriittisen ajattelun kehittämiseen. Esimerkiksi työpaikalla voi syntyä tilanteita, jotka edellyttävät logiikan ja järjen käyttämistä sopivimman ratkaisun saavuttamiseksi vähiten todennäköisten mahdollisuuksien poistamisprosessin kautta.