Parhaita vinkkejä kriittisen ajattelun opettamiseen ovat opiskelijoiden analyyttisen tason ymmärtäminen ja esseiden kirjoittamisen korostaminen. Koska esseet sisältävät kirjoittajan opinnäytetyön tai pääidean tukemista tukevilla argumenteilla ja tutkimuksella, opiskelijoille voidaan opettaa ero perusteltujen arvioiden ja pelkän mielipiteen tai vakaumuksen välillä. Toinen tapa opettaa kriittisen ajattelun taitoja on kannustaa oppilaita näkemään sekä yksityiskohdat että kokonaiskuva käyttämällä “metsää ja puita” -analogiaa. Esittelemme nelivaiheisen lähestymistavan ongelmien ratkaisemiseen, johon kuuluu ongelman tunnistaminen, kaikkien vaihtoehtojen tutkiminen luovan aivoriihen avulla, aikaa miettimiseen ja lopulta ratkaisujen tai ideoiden poistaminen, jotka eivät toimi.
Pätevään tietoon perustuva päättely on kriittisen ajattelun kulmakivi. Hyvä vinkki, joka pitää mielessä opettaessasi kriittistä ajattelua, on varmistaa, että oppilaat ymmärtävät, miten valita päteviä tutkimuslähteitä esseetehtäviä tehdessään. Jos näin ei tapahdu, kohtuullisten päätösten tekeminen ja loogiset perustelut eivät todennäköisesti ole mahdollisia.
Voi olla helppo uskoa, että lähes mikä tahansa lähde sisältää luotettavaa tietoa, ellei sitä opeteta etsimään vain kelvollisia lähteitä. Tarkkojen lähteiden tai tosiasioiden puuttuminen vaikeuttaa virheellisten ratkaisujen tai ideoiden poistamista ongelmanratkaisussa. Opiskelijoiden tulisi oppia jättämään huomiotta epätarkat tai epäilyttävät tiedot, jotka perustuvat todisteiden tai tosiasioiden puuttumiseen lähteen varmuuskopioimiseksi, ja käyttämään sen sijaan kriittisiä lukutapoja.
Kriittisen ajattelun käsitteiden välittämisessä on ratkaisevan tärkeää opettaa oppilaita ottamaan aikaa pohtimaan ongelmaa tai ongelmaa tekemättä nopeaa, etenkin tunteisiin perustuvaa päätöstä. Ellei toisin ole koulutettu, monet ihmiset eivät todellakaan käytä aikaa miettimään ja pohtimaan aiheen eri puolia ja kysymyksiä. Pikemminkin he ilmaisevat mielipiteensä, joka yleensä perustuu tunteisiin tai aiempaan henkilökohtaiseen kokemukseen eikä harkittuun, laajempaan näkökulmaan. Kriittisen ajattelun taitojen opettaminen korostamalla pohdintaa voidaan usein saavuttaa ohjaamalla oppilaita ajattelemaan asiaa tai ongelmaa monelta eri puolelta.
Tällainen luova ajatus, aivoriihi tai avoin ajattelu johtaa yleensä kysymyksiin tai toisiinsa liittyviin ideoihin, jotka puolestaan voivat johtaa aiheeseen tai tilanteeseen liittyviin päteviin kohtiin. Aiheen avaaminen pyrkii myös paljastamaan enemmän vaihtoehtoja siihen liittyvien ongelmien ratkaisemiseksi. Esittämällä ongelman luokalle, jotta oppilaat voivat aivoriihiä ja pohtia, voi auttaa opettamaan kriittistä ajattelua.
Koska eri opiskelijat mainitsevat ratkaisuja, ehdotusten arvioiminen kriittisellä lähestymistavalla voi edistää oppituntia. Jos luokka näyttää keskittyvän joko liian yleisiin tai liian tarkkoihin vaihtoehtoihin, “metsän ja puiden” analogian esille ottaminen voi auttaa lisäämään ajattelua. Ilmaisu “ei voi nähdä metsää puilta” voi välittää viestin siitä, että liiallinen huomiota yksityiskohtiin johtaa joidenkin pääkohtien unohtamiseen. Päinvastainen skenaario, “kun ei voi nähdä puita metsään”, tuo esille toisen yleisen ongelman kriittisen ajattelun opettamisessa. Vain yleisen suuntauksen näkeminen ilman yksittäistapauksia voi toimia erityisesti kriittistä ajattelua vastaan, koska se johtaa usein stereotypiointiin liiallisen yleistämisen kautta.