Lean -valmistus on käytäntö, jolla rajoitetaan voimakkaasti tuhlattavia resursseja tuotannossa ja muilla aloilla olettaen, että kaikki, mikä ei suoraan aiheuta arvoa tuotteen tai palvelun loppukäyttäjälle, on tuhlausta. Kun suunnittelet laihan tuotannon toteuttamisohjelmaa, on erittäin tärkeää yrittää tarkastella kuluja asiakkaan näkökulmasta. Jos kustannuksella ei ole mitään arvoa loppukäyttäjälle, se olisi asetettava kevyen valmistuksen toteuttamisen kohteeksi ja se olisi joko poistettava tai optimoitava. Alueita, joita olisi tarkasteltava kevyen valmistuksen toteuttamiseksi, ovat kuljetus- ja varastonhallintakustannukset, ylituotanto, organisointi ja odottamiseen kuluva aika – ongelmat kaikilla näillä alueilla voivat johtaa jätteisiin, mikä ei vaikuta millään tavalla käytetyn tuotteen arvoon loppuasiakas.
Yksi tärkeimmistä vähärasvaisen tuotannon toteuttamisen edellytyksistä on sitoutuminen. Jos päätöksentekijät ja valmistuksesta vastaavat eivät pysty toteuttamaan johdonmukaisesti vähärasvaisia valmistuskäytäntöjä, on todennäköistä, että koko pyrkimys laihan tuotannon toteuttamiseen epäonnistuu. Monissa tapauksissa laihan valmistuskäytännön käyttöönotto voi muuttaa merkittävästi yrityksen aiempia käytäntöjä ja perinteitä ja johtaa jopa joidenkin työpaikkojen vähentämiseen. Muutos voi olla hyvä, mutta siirtyminen ei todennäköisesti ole kivuton, joten sitoutuminen on välttämätöntä.
Yleisesti käytetty lähtökohta laihan tuotannon toteuttamiselle on ”5S” -ohjelma, joka keskittyy lajitteluun; suoristus tai asettaminen järjestykseen; lakaistaan; standardointi; ja ylläpitää kurinalaisuutta. Lajittelu sisältää kaikkien tarpeettomien resurssien tunnistamisen ja poistamisen sekä sen varmistamisen, että kaikki tarvittavat resurssit on helppo löytää ja käyttää. Suoristus tarkoittaa sen varmistamista, että kaikki sijoitetaan työpaikalle sen mukaan, kuka sitä tarvitsee ja missä he tarvitsevat sitä, joten kenenkään ei tarvitse tuhlata aikaa ja vaivaa resurssien löytämiseen, ja lakaiseminen viittaa käytäntöihin, jotka takaavat yleisen työpaikan siisteyden ja järjestyksen. Standardointi tarkoittaa tehokkaimman tavan löytää ja yleisesti toteuttaa mikä tahansa tehtävä, ja kurinalaisuuden ylläpitäminen tarkoittaa sen varmistamista, että kaikki noudattavat uusia käytäntöjä eivätkä palaa vanhaan, vähemmän tehokkaaseen liiketoimintakäytäntöön.
Monia muita kevyen valmistuksen toteuttamisohjelmia on olemassa, mutta kaikilla on taipumus keskittyä samoihin yleisiin ideoihin: leikata tarpeettomat pois ja virtaviivaistaa jokaista prosessia. Tällaiset ohjelmat voivat toimia hyvänä lähtökohtana laihan tuotannon toteuttamiselle, mutta on tärkeää muistaa, että jokainen liiketoiminta on erilainen ja mikä toimii yhdelle, ei välttämättä toimi toiselle. Ohjelman, kuten ”5S”, seuraaminen voi poistaa paljon jätettä ja antaa hyvän alun, mutta laihan valmistusprosessin parhaan toteuttamisen kannalta on silti tarpeen etsiä lisää parannuksen mahdollisuuksia.