Kun ruokitaan maissikäärme, on terveellisempää ruokkia sitä sulatetuilla jäädytetyillä hiirillä. Useimmat maissikäärmeet hyväksyvät hiiret heti kuoriutuessaan, vaikka jotkut saattavat tarvita rohkaisua. Hiiren ruokavalio täyttää kaikki sen ravitsemukselliset tarpeet ilman ulkoisia lisäravinteita.
Useimmat maissikäärmeet hyväksyvät pienimmät hiiret, yhden päivän ikäiset karvattomat hiiret, joita kutsutaan vaaleanpunaisiksi, siitä lähtien kun ne ovat kuoriutuneita. On parasta odottaa ensimmäisen irtoamisen jälkeen ennen maissikäärmeen syöttämistä. Tämä tapahtuu noin viikon – 10 päivän kuluttua kuoriutumisesta. Heidän ei pitäisi syödä ennen sitä.
Haudottavia ja kasvavia käärmeitä tulisi ruokkia säännöllisesti, noin kolmen päivän välein vasta kuoriutuneelle käärmeelle ja neljän tai viiden päivän välein, kun se on vanhempi. Kun maissikäärme kasvaa, sen pitäisi siirtyä pinkie -hiiristä sumeiksi ja lopulta aikuisille hiirille. Siihen mennessä, kun se on täysikasvuinen, riisin ruokinta maissikäärmeen pakastetuilla aikuisilla hiirillä 7-10 päivän välein riittää ja pitää käärmeen ylipainoisesta.
Täysin sulatetut jäädytetyt hiiret ovat terveellisin ja kätevin tapa ruokkia maissikäärme. Hiiren tulee antaa lämmetä huoneenlämpötilaan noin tunti ennen syöttämistä. Käärmettä ei saa koskaan ruokkia hiirellä, joka on vielä jäässä. Elävät hiiret ovat hyväksyttäviä maissikäärmeen ruokintaan, mutta niiden säilyttäminen voi olla vaikeampaa etukäteen, koska ne tarvitsevat ruokaa ja vettä ja voivat helposti paeta. On myös pieni vaara, että maissikäärme voi vahingoittaa itseään tai saada naarmuja tai puremia hiiriä metsästettäessä sitä.
Joskus maissikäärmeille kehittyy ruokintaongelmia, kuten kieltäytyminen syömästä tai syöminen vain eläviä hiiriä. Nuorten maissikäärmeiden on syötävä useammin kuin aikuisia hiiriä, joten ruoan kieltäminen voi olla vakava ongelma. Vanhemmat maissikäärmeet syövät joskus vähemmän kuin muina aikoina vuodenajasta riippuen. On normaalia, että maissikäärme kieltäytyy ajoittain ruoasta, mutta jos maissikäärmeet alkavat laihtua, sen omistajan tulisi viedä se herpetologisen eläinlääkärin vastaanotolle.
Jotkut käärmeet syövät paremmin, jos hiirtä heilutetaan hieman sen edessä. Käyttämällä pinsettejä hiiren pitämiseksi omistajan tulee siirtää sitä käärmeen eteen, kunnes se kaatuu. Maissikäärmeet houkuttelevat saaliin liikkeellä, ja joskus tämä riittää houkuttelemaan vastahakoisen maissikäärmeen syömään kuolleen hiiren. Voi myös olla hyödyllistä siirtää käärme hiirellä pienempään kenkälaatikon kokoiseen koteloon, jotta se joutuu näkemään hiiren ja syö sen todennäköisemmin.