Opinnäytetyö on kaiken esseen pääargumentti. Se on yleensä yksi lause ja se sijoitetaan jonnekin paperin ensimmäiseen kappaleeseen; Yleisimmät väitöskirjan lauseet ovat joko ensimmäisen kappaleen alussa tai lopussa, jotta lukija tietää heti, mitä kirjoittaja yrittää osoittaa tai todistaa esseellä. Voidakseen kirjoittaa vahvan opinnäytetyön kirjoittajan on päätettävä, missä tilanteessa hän on, ennen kuin laittaa kynän paperille.
Usein on hyödyllistä kirjoittaa opinnäytetyö ensin, ennen kuin syventyy muuhun paperiin. Kirjoittajan tulisi päättää, miltä hänestä tuntuu tiettyyn kysymykseen tai aiheeseen, ja kirjoittaa sitten muutamia tärkeitä kohtia näistä tunteista. Tavoitteena on tiivistää nämä ajatukset ja tunteet yhteen lauseeseen, jotta lukija saa selkeän käsityksen siitä, mitä kirjoittaja aikoo todistaa tai hahmotella esseessä. Kirjoittajan on saatava lukijan luottamus ja vahvistettava auktoriteettinsa käsiteltävänä olevassa asiassa, joten lausuntoja, kuten “luulen” tai “uskon”, tulisi välttää hyväksi tai tiukempien lausuntojen puolesta. Hyvä perusmuoto opinnäytetyön kirjoittamiseen olisi:
(Aihe) on olemassa tällä tavalla, koska (syy).
Väitöskirjan “koska” -osa on tärkeä, koska se tukee kirjoittajan väitettä heti osoittaa, että kirjoittaja on ajatellut argumentin selvästi. Väitettä voidaan sitten selventää seuraavissa kappaleissa, joita kutsutaan tukikohdiksi, koska ne tukevat opinnäytetyötä. Opinnäytetyön tulee olla selkeä, lyhyt ja tosiasiallinen, kun se on mahdollista. Konkreettisia esimerkkejä tulisi antaa kirjoittajan tekemän tutkimuksen perusteella.
Jos esimerkiksi aihekysymys on “Mikä ateria on sinulle parempi: aamiainen tai lounas?”, Kirjoittaja voisi kirjoittaa opinnäytetyön seuraavasti:
Hyvä opinnäytetyö: ”Aamiainen on parempi ateria, koska se täydentää kehoa pitkän yöunen jälkeen ja valmistaa sen päivän varhaisiin rasituksiin.”
Heikko teesi: “Mielestäni aamiainen on parempi kuin lounas.”
Toinen esimerkki ei anna mitään konkreettisia syitä sille, miksi aamiainen on parempi kuin lounas. Se on vain mielipide, joka ei anna lukijalle vihjeitä siitä, miten kirjoittaja aikoo todistaa tämän. Yhden todistusesimerkin sisällyttäminen opinnäytetyölausuntoon johtaa pitkälle kirjoittajan vahvistamiseen auktoriteettina. Toinen lausunto sisältää myös “mielestäni”, joka ei anna luottamusta tai vakaata päätöstä.