Ensimmäisellä kerralla lentävät piharatat voivat olla hankalia, mutta muutama pieni vinkki voi auttaa ensikertalaista välttämään joitain yleisiä sudenkuoppia. Aloittaminen keltaisista piharattaista vihreän tai mustan sijasta voi auttaa varmistamaan, että piharatat ovat makeita, mutta riittävän lujia pitämään yhdessä, kun ne paistetaan, mikä voi helpottaa leivonnaisten paistamista aloittelijalle. Kylmän veden juominen kypsymättömän piharatan päälle kuorimisen aikana voi auttaa pitämään tahmea aine peittämättä kokin käsiä. Kun on aika valmistaa ruokaa, oikean öljyn valinta ja oikean lämpötilan saaminen vaikuttavat myös suuresti lopputuloksen paistamiseen. Erikoisen rapeaksi jotkut piharataruoat paistetaan kahdesti.
Kehtimäisten kypsyys vaikuttaa suuresti keitettyjen piharatamoiden makuun. Paahtavat plantaanit, kun ne ovat hieman kypsiä, ja niiden kuori on vihertävän värinen, antavat tärkkelyspitoisen maun, kuten makea ja kiinteä perunalastu. Plantainit alkavat keltaistua kypsyessään ja saavat makeamman maun. Erittäin kypsät mustat paistovalmisteet ovat vieläkin pehmeämpiä ja makeampia, joten ne sopivat parhaiten jälkiruokaruokiin. Monet kokit käyttävät mieluummin keltaisia piharattuja, koska niiden lujuuden ansiosta ne pitävät muotonsa paremmin kuumassa öljyssä.
Kokeile leikkaamalla jauhoja erikokoisiksi ja -muotoisiksi ennen paistamista, jotta voit selvittää, mitkä muodot ovat parhaita. Jos piharatamokappaleiden kokoja ja muotoja vaihdellaan, saadaan erilaisia ominaisuuksia, kuten koostumus ja maku, paistettuna. Ohuista piharattaista valmistetaan sirun kaltainen rakenne, kun taas suuremmista paloista tulee rapeita ulkopuolelta ja pehmeitä ja tärkkelyspitoisia sisältä. Kuorittujen piharattaiden liottaminen viileässä suolatussa vedessä voi auttaa pitämään hedelmät ruskeina ennen käyttöä.
Kun piharatamo osuu öljyyn, sen pitäisi kuplia tasaisesti ilman roiskeita. Roiskuminen voi osoittaa, että öljy on liian kuumaa, mikä rapeaa piharatan ulkopinta ilman kypsentämistä kunnolla. Korkeamman savupisteen omaavan öljyn, kuten maissi-, rypsi- tai maapähkinäöljyn, käyttäminen helposti savuavan öljyn, kuten oliiviöljyn sijaan, helpottaa rapeita plantaaneja tuottavien öljyn korkeiden lämpötilojen saavuttamista. Alemmassa lämpötilassa savuavien öljyjen käyttö tarkoittaa pidempiä kypsennysaikoja ja mahdollisesti rasvoittavampia plantaaneja. Älä ylikuormita pannua, kun paistat plantaaneja, tai öljy muuttuu liian viileäksi kypsentääkseen ne kunnolla.
Pihlajat paistetaan kahdesti tiettyjä ruokia varten, joissa käytetään yleensä vihreitä piharattuja. Leivonnaisten paistaminen, murskaaminen levyksi ja paistaminen toisen kerran, kunnes rapeaksi saadaan välipala nimeltä toston -sirut tai tostones. Paistamisen jälkeen soseutetut piharatat pihvit suolataan ja tarjoillaan dipillä. Nämä plantain -kupit täytetään usein lihalla ja juustoilla, hedelmillä ja vihanneksilla ja paistetaan. Plantain-perunat paistetaan joskus kahdesti, jotta ne ovat rapeita, varsinkin jos ne ovat paksuiksi leikattuja perunoita.