Pöytätietokoneen ostaminen helpottuu, jos ostaja tietää tarkalleen mihin haluaa käyttää sitä. Parhaita vinkkejä tietokoneen ostamiseen ovat laitteen teknisten tietojen, käyttöjärjestelmän, tehtaalla asennetun ohjelmiston ja tehtävien tarkasteleminen. Esimerkiksi ostaja, joka haluaa tietokoneen pelaavan pelejä ja suorittavan jonkin verran tekstinkäsittelyä, voi tarkastella erilaisia tekijöitä kuin henkilö, joka tarvitsee yritystietokoneen, joka voi muokata videosovelluksia ja suorittaa kirjanpitotoimenpiteitä.
Ensimmäinen asia, joka on otettava huomioon, kun ostat pöytätietokonetta, on tekniset tiedot. Tietokoneen nopeus on usein tärkeää, jos käyttäjä haluaa pystyä suorittamaan useita ohjelmia samanaikaisesti. Tämä ilmaistaan lukuina GHz (gigahertseinä). Mitä suurempi tämä luku on, sitä nopeammin tietokone toimii. Useimpien keskitason tietokoneiden prosessorin nopeus on 2.3–2.5 GHz. Muisti ja RAM ovat seuraavat asiat, joita ostaja usein katsoo. Jos tietokoneessa on Microsoft® Windows 7® tai Windows Vista®, se vaatii vähintään 2 Gt RAM -muistia. Pöytätietokoneissa on usein jopa enemmän RAM -muistia kuin tämä käytettävissä. Muistin määrä tietojen ja ohjelmien tallentamiseen voi vaihdella 320 Gt: sta 1 Tt: iin monissa tietokoneissa. Jos käyttäjä haluaa tallentaa suuria määriä digitaalista mediaa, kuten videoita ja musiikkia, kannattaa usein ostaa pöytätietokone, jossa on enemmän muistia.
Käyttöjärjestelmä ja tehtaalla asennettu ohjelmisto on määritettävä, kun ostat pöytätietokoneen. Ohjelmisto asennetaan usein kokeiluversiona, jonka ostajan on ostettava kokeilujakson päätyttyä. Tämä voi lisätä tietokoneen kokonaiskustannuksia, jotka ostajat usein jättävät huomiotta. Parhaissa pöytätietokoneissa on uusin käyttöjärjestelmä asennettuna. Tämä sisältää Windows 7® ja Windows Vista® tietokoneille ja Mac OS X® Macintosh® -tietokoneille.
Lisävinkkejä pöytätietokoneen ostamiseen ovat saatavilla olevien oheislaitteiden lukumäärän tarkastelu. USB-porttien määrä on usein tärkeä käyttäjille, varsinkin jos he aikovat käyttää paljon lisäosia, kuten älypuhelimia, MP3-soittimia, reitittimiä ja muita laitteita yhdessä tietokoneen kanssa. Ostajat etsivät usein tietokonetta, joka on valmis Internetiin, ja sellaista, jossa on uudelleenkirjoitettava DVD -asema. Tehokas näytönohjain voi usein lisätä tietokoneen toiminnallisuutta, jolloin käyttäjä voi pelata nykyaikaisia pelejä ja ajaa kehittyneempiä ohjelmia.