Radioaseman perustaminen voi olla sekä vaikeaa että kallista asiaan liittyvien määräysten ja laitteiden vuoksi. Kolme päävaatimusta ovat määrätty taajuus, toimilupa ja kaikki tarvittavat lähetyslaitteet. Taajuuden saaminen voi olla aikaa vievää ja jopa mahdotonta jo kyllästyneillä markkinoilla. Yksi tapa lyhentää prosessia on ostaa ja nimittää uudelleen olemassa oleva asema, koska sillä on jo tarvittavat taajuudet ja lähetyslaitteet. Toinen vaihtoehto on radioaseman perustaminen Internetissä, mikä on sääntelemätöntä toimintaa, jonka perustaminen vie yleensä vähän tai ei lainkaan kustannuksia.
Ensimmäinen vaihe radioasemaa käynnistettäessä on määrittää, minkä tyyppinen asema se on. Pienitehoisille voittoa tavoittelemattomille asemille ja täysitehoisille kaupallisille asemille on tyypillisesti erilaisia lupavaatimuksia. Tämä valinta vaikuttaa myös hankittavien ja asennettavien laitteiden tyyppiin. Kun tämä on selvitetty, taajuus- ja lähetyslupaa voidaan hakea. Yhdysvalloissa tätä prosessia hallitsee Federal Communications Commission (FCC), mutta jokaisella maalla on oma prosessinsa paikallisten radioaaltojen hallintaan.
Joko lupaprosessin aikana tai sen jälkeen voidaan joutua tilaamaan erilaisia teknisiä tutkimuksia. Tätä alustavaa jalkatyötä voidaan käyttää määrittämään, minkä tyyppisiä laitteita on ostettava ja miten ne asennetaan. Toinen huomioitava tekijä on lähettimen sijainti, sillä paikallisilla kunnilla on tyypillisesti laki tämäntyyppisestä maankäytöstä. Lähetin voidaan asentaa samaan tilaan kuin muu asema, vaikka joissain tapauksissa ne voivat sijaita etänä.
Olemassa olevan aseman ostaminen on yleensä yksinkertaisempaa kuin radioaseman perustaminen alusta alkaen. Yksi suurimmista sudenkuoppista radioaseman perustamisessa voi olla taajuuden saaminen, joka olemassa olevalla asemalla tyypillisesti jo on. Uuden omistajan on ehkä vielä haettava taajuutta ja uutta käyttölupaa, mutta tämä voi olla helpompi prosessi. Myös olemassa olevalla asemalla on kaikki tarvittavat laitteet valmiina.
Toinen tapa aloittaa radioasema on käyttää Internetiä. Internet-radioasemia ei lähetetä radioaaltojen kautta, joten prosessille ei yleensä ole viranomaismääräystä. Internet-radioaseman perustamisen vaatimuksiin kuuluu tyypillisesti tarvittava kaistanleveys ohjelmien levittämiseen, musiikin lisenssikustannukset ja kaikki tarvittavat laitteet alkuperäisen sisällön tallentamiseen. Suuri osa Internet-radioaseman perustamis- ja käyttötyöstä voidaan tehdä millä tahansa nykyaikaisella henkilökohtaisella tietokoneella.