Risteilyä valittaessa matkustajan on otettava huomioon haluttu kohde, risteilylle kuluva aika ja budjetti. Joillakin risteilyillä on erityisiä teemoja tai ne palvelevat tiettyjä ihmisryhmiä, ja matkustaja voi tutustua tämän tyyppisiin risteilyihin parantaakseen kokemustaan. Muiden sanominen tietystä risteilystä voi auttaa matkustajaa valmistautumaan hauskaan aikaan tai välttämään huonoja kokemuksia.
Risteilykohde on tärkeä tekijä risteilyä valittaessa. Matkustaja ei todennäköisesti nauti risteilystä, jos häntä ei kiinnosta sijainti. Jos hän nauttii lämpimistä, trooppisista alueista, matkustaja voi valita jatkuvasti lämpimän risteilykohteen, kuten Karibian. Toisaalta, jos hän haluaa luonnonkaunis risteily eikä ole huolissaan ilmastosta tai lämpötilasta, hän saattaa valita kylmän sään risteilyn, kuten Etelämantereelle. Jotkut matkustajat yhdistävät risteilyt mahdollisuuksiin vierailla kaukaisilla mantereilla, kuten risteilyt Pohjois -Amerikasta Eurooppaan.
Jotkut risteilyt kestävät muutaman päivän, toiset viikkoja. Tietyt risteilyt kestävät kuukauden tai pidempään. Risteilyä suunnitellessaan matkustajan on otettava huomioon risteilyn kesto varmistaakseen, että hän voi käyttää niin paljon aikaa poissa kotoa tai töistä.
Risteilyn löytäminen tiettyjen etujen tai tarpeiden tyydyttämiseksi on hyödyllistä valittaessa risteily, josta matkustaja todella nauttii. Nykyään on risteilyjä lähes kaikille väestöryhmille. Matkustajat voivat löytää sinkku- ja pariristeilyjä, homo- ja lesboristeilyjä sekä risteilyjä tietyille ikäryhmille, kuten eläkeläisille. Jotkut matkailijat saattavat olla kiinnostuneita luksusristeilyistä. Toiset saattavat haluta lähteä risteilyille, joissa on erityisiä viihde- tai uutuusaiheita.
Matkustajan budjetti on välttämätön risteilyn valinnassa. Onneksi risteilyjä on nykyään lähes kaikkien budjettien kattamiseksi. Saat apua risteilyn valitsemiseen hintaluokassaan matkustaja voi viettää aikaa tutkimalla erilaisia risteilykustannuksia tai jopa pyytää matkatoimiston apua.
Kaikki muut tekijät syrjään, matkustajan tulisi etsiä arvosteluja ennen risteilyn valitsemista. Aiempien risteilymatkailijoiden arvostelujen lukeminen tai kuunteleminen voi auttaa häntä ymmärtämään paremmin sellaisia tekijöitä kuin tietyn risteilyn ilmapiiri, henkilökunnan luonne ja mukavuuksien laatu. Nämä tekijät voivat jopa auttaa matkustajaa määrittämään, onko risteily hinnoiteltu asianmukaisesti. Matkustaja voi puhua perheenjäsentensä, ystäviensä ja jopa työtovereidensa kanssa kokemuksistaan tietyillä risteilyillä. Myös risteilyalusten aiemmille ja tuleville matkustajille on olemassa erilaisia verkkosivustoja, joista he voivat lähteä ja lukea arvosteluja, ja jotkut risteilyyritykset tarjoavat tilaa omille verkkosivustoilleen, jotta asiakkaat voivat jättää arvosteluja.