Runon tulkinta voi olla hieman vaikeaa ja monimutkaista, vaikka on olemassa muutamia menetelmiä, joita henkilö voi käyttää lukemaan ja ymmärtämään jopa monimutkaisia runoja. Ensimmäinen asia, jonka ihmisen pitäisi tehdä runoa lukiessaan, on lukea koko teos alusta loppuun yrittämättä tulkita sitä ollenkaan. Tämän ensimmäisen lukemisen jälkeen hänen tulee lukea se toisen kerran, hitaammin ja alkaa tulkita runoa. Runon tulkinta voi sisältää useita prosesseja, mutta otsikkoon on kiinnitettävä huomiota, koska se liittyy runon sisältöön ja mihin tahansa käytettyyn kielikuvaan.
Runon tulkinnan prosessi voi olla pelottava monille lukijoille, mutta se ei välttämättä ole niin vaikeaa kuin miltä se saattaa näyttää. Perustulkintaa tulisi käyttää ymmärtämään runo itse pintatasolla, ennen kuin siirrytään mahdollisiin syvempiin merkityksiin. Tämä voi usein alkaa yksinkertaisella, yksinkertaisella runon lukemisella alusta loppuun, mukaan lukien otsikko. Tämän lukemisen aikana runoutta ei pitäisi tulkita; runo on yksinkertaisesti luettava, jotta se tuntee yleisen sävyn, kertomuksen ja rakenteen.
Kun tämä on varmistettu, lukijan tulisi aloittaa runouden tulkinta toisen käsittelyn aikana. Kun lukija tutkii runoa toisen kerran, hänen tulee kiinnittää huomiota otsikkoon ja pohtia, mitä se voisi tarkoittaa nyt, kun lukija on lukenut koko runon kerran. Otsikko saattaa asettaa sävyn itse runolle tai se voi toimia toissijaisena rakenteena, joka on tarkoitettu runon mukana. On myös mahdollista, että otsikko antaa runon yleisen tarkoituksen tai merkityksen. Jos runo on nimettömänä, lukijan tulisi miettiä, miksi runoilija ei antanut sille nimeä ja miten otsikon puute saattaa heijastua suurempaan runon tulkintaan.
Tämä runon tulkinta voi jatkua koko toissijaisen lukemisen ajan, kun lukija kiinnittää enemmän huomiota runon kuviokieleen. Jos runoilija vertaa kahta asiaa, lukijan tulisi pohtia, miten nämä kaksi asiaa liittyvät toisiinsa ja mitä vertailu paljastaa kustakin asiasta. Runolla, jossa ruusua verrataan naiseen, voi olla melko yksinkertainen merkitys, koska tekijä pitää kutakin kauniina.
Syvempi merkitys voi kuitenkin syntyä runouden tulkitsemisesta, kun lukija harkitsee ruusun muita näkökohtia. Se, että ruusun mukana on esimerkiksi kivuliaita piikkejä, tai että ruusu leikataan ja näytetään näyttämään kauniilta, mutta sitten kuihtuu ja kuolee nopeasti. Nämä merkitykset voivat laajentua alkuperäiseen vertailuun, riippuen muista runossa esitetyistä ajatuksista, osoittaakseen, että nainen on kaunis ja vaarallinen tai että hänen kauneutensa haalistuu liian nopeasti.