Sähköisen liiketoiminnan tai online-liiketoiminnan käynnistämisellä on monia yhtäläisyyksiä tiili- ja laastiyrityksen aloittamiseen. Toisaalta sähköisen liiketoiminnan perustamisessa on joitakin näkökohtia, jotka edellyttävät, että omistaja noudattaa joitain sähköisen liiketoiminnan suunnitteluvinkkejä, jotka eroavat offline-yrityksistä. Liiketoimintasuunnitelman laatimisen lisäksi yrityksen omistajan on myös koottava erittäin kattava markkinointisuunnitelma, joka sisältää liikenteen ohjaamisen verkkokauppasivustolle sekä online- että offline-aloitteista osana sähköisen liiketoiminnan suunnitteluprosessia.
Ensimmäinen askel on kirjoittaa liiketoimintasuunnitelma. Tämä on opas, jonka avulla yrityksen omistaja voi auttaa sanelemaan vaiheet, joilla kootaan kaikki yrityksen perustamisen ja toiminnan edellyttämät perustiedot. Liiketoimintasuunnitelmaan tulisi sisältyä laaja tutkimus sähköisen liiketoiminnan kilpailijoista ja siitä, miten he myyvät tuotteitaan tai palveluitaan samalle tai samankaltaiselle yleisölle.
Luo markkinointisuunnitelma, joka sisältää sekä online- että offline-tapoja ohjata liikennettä sähköisen liiketoiminnan sivustoon. Monet verkkosivustojen ja sähköisen liiketoiminnan omistajat tekevät virheen keskittyäkseen vain Internet-markkinointiin, mutta oikean liikenteen ohjaaminen verkkosivustolle vaatii todella sekä online- että offline-ponnistelujen yhdistelmän.
Liikenteen määrä ei ole ainoa verkkokaupan omistajan painopiste. On myös tärkeää keskittyä tulosprosenttiin, joka on verkkosivuston kävijöiden määrä maksaviksi asiakkaiksi. Sähköisen liiketoiminnan suunnittelussa yrityksen ja verkkosivuston omistaja saattaa haluta palkata joitain Internet-ammattilaisia auttamaan näissä pyrkimyksissä.
Yksi asiantuntijoista voi olla hakukoneoptimoinnin (SEO) asiantuntija, joka auttaa omistajaa tunnistamaan oikeat avainsanat, joita käytetään verkkosivuston sisällössä sähköisen liiketoiminnan suunnittelussa. Ammattimainen markkinointikirjoittaja on toinen ammattilainen, jonka sivuston omistaja saattaa haluta sisällyttää sähköisen liiketoiminnan suunnitteluprosessiin. Yrityksen omistajan tulisi myös tehdä asianmukaiset suunnitelmat palkkaamisesta ja työskentelystä ammattimaisen verkkosivujen suunnittelijan kanssa.
Verkkokaupan alalla verkkosivujen suunnittelija on avaintekijä sivuston ulkoasun luomisessa. Vielä tärkeämpää on kuitenkin se, että verkkosivujen suunnittelija lisää toiminnallisuuden ja kulissien takana olevan tekniikan, joita sivusto tarvitsee toimiakseen sähköisen liiketoiminnan sivustona.
Esimerkiksi verkkokauppasivustolla, joka myy tuotteita, on oltava ostoskori, johon kävijät voivat lisätä tuotteita ostoskoriin. Kun asiakas on tehnyt ostoksia, sivustolla on oltava toiminnot, jotta asiakas voi tehdä ostoksen.