Suolattu naudanliha viittaa naudanlihan paloihin, jotka on liotettu veden, suolan ja makuaineiden, kuten pippurin, laakerinlehden tai katajan marjojen, liuokseen suolavedellä. Vaikka rintakehää, lehmän rinta -alueelta peräisin olevaa naudanlihaa, käytetään useimmiten suolalihaa, muita leikkauksia, joita voidaan myös käyttää, ovat pyöreä, joka leikataan lehmän alemmista takaosista tai pakarasta ylempi takaosa. Koska ruokalaji on valmistettu naudanlihan paloista, joissa on paljon sidekudosta, se voi olla kova ja pureskeltava. Suolatun naudanlihan kypsentämiseen on useita menetelmiä, mutta ne vaativat yleensä pitkään kypsennysaikaa matalassa lämpötilassa, jotta lihan sidekudokset saisivat tarpeeksi aikaa pehmentyä ja hajoaa.
Jotta suolattu naudanliha valmistettaisiin kokonaan tyhjästä, rinta tai muu valittu naudanliha on suolattava ensin. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi kokit suosittelevat suolaveden käynnistämistä vähintään viikkoa ennen suolatun naudanlihan keittämistä. Jos lihaa ei kypsytetä riittävän pitkään, se ei välttämättä muutu riittävän mausteiseksi eikä sillä voi olla suolalihan erityistä makua. Valittu naudanlihan palo peitetään veden, suolan ja haluttujen aromiaineiden yhdistelmällä, peitetään ja jääkaapissa 10-XNUMX päivää. Jos lihan suolavedessä ei ole tarpeeksi aikaa, kaupasta ostettu suolaliha voi olla parempi vaihtoehto, koska se tulee yleensä valmiiksi pakattuina suolavedessä ja sillä on yleensä enemmän makua kuin kotitekoisella naudanlihalla, jolla ei ole ollut tarpeeksi aikaa liota.
Yksi yleisimmistä tavoista kypsentää suolalihaa on liesi. Tämä menetelmä ei ole vain yksi yksinkertaisimmista tavoista valmistaa suolalihaa, vaan myös yksi menestyneimmistä. Liha asetetaan kattilaan liesitasolle ja peitetään tarpeeksi vedellä lihan upottamiseksi. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi on yleensä suositeltavaa, että lihaa haudutetaan miedolla lämmöllä vähintään kolme tuntia tai kunnes lihan sidekudokset hajoavat ja ovat riittävän pehmeitä, jotta ne voidaan irrottaa helposti.
Toinen tapa valmistaa suolattua naudanlihaa, jonka koostumus on pehmeä ja joka vaatii kuitenkin vähän vaivaa, on käyttää hitaasti liesiä. Naudanliha on yksinkertaisesti asetettava hitaampaan liesiin ja peitettävä vedellä. Hitaat liesit käyttävät erittäin alhaista lämpötilaa, joten niitä ei tarvitse valvoa jatkuvasti ja ne voivat tarjota pitkän ja matalan kypsennyksen, joka pehmentää kovaa lihaa. Suolatun naudanlihan kypsyminen hitaasti “matalalla” kestää yleensä noin 10 tuntia.
Suolalihan kypsentäminen voidaan tehdä myös uunissa, mutta tämä menetelmä voi olla altis tuottamaan kuivaa, kovaa lopputuotetta. Koska uuni käyttää yleensä korkeampaa lämpötilaa kuin liedellä hauduttaminen tai hidas kypsennys, se voi aiheuttaa naudanlihan kuivumisen ja estää sen sidekudosten hajoamisen. Lihan pitämiseksi kosteana asettamalla se pannuun, jonka pohjassa on noin 1 cm vettä, ja peittää pannun, voi auttaa tarttumaan kosteuteen ja pehmentämään sidekudoksia. Kypsennysaika voi vaihdella uunin lämpötilan ja lihan paksuuden mukaan, mutta yleensä suositellaan noin tunti kiloa (2.54 g) kohti.