Tehokkaassa sanomalehtimainonnassa on kyse mainoksen kustannusten punnitsemisesta verrattuna yleisöön odotettuun vetoon. Joitakin parhaita vinkkejä ainutlaatuisten, huomiota herättävien sanomalehtimainosten luomiseen ovat värin järkevä käyttö ja valokuvien näyttäminen mainostetusta tuotteesta tai palvelusta. Voi myös olla hyödyllistä välttää sijoittelusta maksamista liikaa ja keskittyä mainoksen sisältöön.
Ihmiset ovat vaistomaisesti kiinnostuneita väreistä, varsinkin kun lukevat sanomalehteä, koska suuri osa siitä on mustavalkoista. Yleensä paperit tarjoavat yleensä kolme eri värivaihtoehtoa mainoksen sijoittamisessa: mustavalkoinen, kaksivärinen ja nelivärinen. Mustavalkoisella on taipumus sulautua, ja voi olla vaikeaa saada lukija pois muista mainoksista tai sisällöstä. Kaksivärinen on yleensä vain hieman halvempaa kuin nelivärinen, mutta se yleensä vetää vain hieman enemmän yleisöä kuin mustavalkoinen. Useimmissa tapauksissa neliväriset mainokset voivat tarjota riittävän visuaalisen vaikutuksen tehokkaaseen sanomalehtimainontaan.
Yksi tärkeimmistä osista minkä tahansa tuotteen tai palvelun mainonnassa on antaa potentiaalisille asiakkaille hyvä käsitys siitä, mitä tarjotaan. Valokuvat ovat ihanteellisia tähän, varsinkin kun mainostetaan kohdetta. Kuvilla voi olla samanlainen vaikutus, vaikka se voi aiheuttaa huolta vaativille asiakkaille siitä, miksi varsinaista kuvaa tuotteesta ei näytetä. Kun mainos koskee palvelua, valokuvan näyttäminen kaupasta tai palvelua tarjoavista henkilöistä voi auttaa myymään sopimuksen potentiaalisille asiakkaille.
Tehokkaan sanomalehtimainonnan sijoittamisella ei useinkaan ole väliä, vaikka monet sanomalehdet myyvät tilaa korkeammalla sijainnin perusteella. Yleensä, jos mainos on hyvin kirjoitettu, muotoiltu ja huomiota herättävä, se toimii yhtä hyvin sivun yläosassa kuin alareunassa. Tähän on kuitenkin joitain poikkeuksia. Sanomalehden osan ensimmäinen ja viimeinen mainos herättää yleensä hieman enemmän huomiota, koska monet sanomalehtien lukijat hyppäävät osien välillä, jotka eivät kiinnosta heitä juurikaan, ja näkevät vain nämä alueet.
Vaikka väri ja satunnaisesti sijainti houkuttelevat lukijoita kampanjaan, mainoksen varsinainen sisältö on tehokkaan sanomalehtimainonnan kulmakivi. Tekstin tulee olla selkeä ja siinä on selitettävä täysin tarjottu tuote tai palvelu. Tästä huolimatta mainoksen ylikuormittaminen sisällöllä aiheuttaa tyypillisesti sanomalehden lukijan kiinnostuksen menettämisen. Tekstin pitäminen tiiviinä mutta silti tarttuvana on tärkeää tehokkaan sanomalehtimainonnan luomisessa.