Rahoitusmarkkinoiden ammattimaiset sijoittajat noudattavat todennäköisesti erityisiä strategioita, jotka onnistumisen jälkeen johtavat haluttuun tuottoon. Tyypillisesti nämä strategiat sisältävät arvopapereiden ostamista, joiden uskotaan olevan arvokkaampia kuin silloin, kun sijoittajat arvostavat näitä sijoituksia markkinahintojen perusteella. Tehokkailla markkinoilla teoria on kuitenkin, että arvopaperit heijastavat todellisia arvoja, jotka perustuvat kaikkiin sijoittajien saatavilla oleviin tietoihin ja tekijöihin. Sijoittaakseen tehokkaasti markkinoille, joiden uskotaan olevan tehokkaita, sijoittajat voisivat harkita vedonlyöntiä laajemmilla markkinoilla sijoittamalla indeksirahastoihin ja passiivisesti hoidettuihin salkkuihin.
Tehokkailla markkinoilla, koska kaikki saatavilla olevat uutiset ja taloudelliset tekijät on teoriassa hinnoiteltu osakkeiksi, ei ole paljon mahdollisuuksia ennustaa osakemarkkinoiden tulevaa kehitystä. Tämä johtuu siitä, että tehokkaat markkinat poistavat mahdollisuuden, että sijoittajat eivät vielä palkitse yritystä voitonäkymistä tai että sijoittajat rangaisevat epäoikeudenmukaisesti toista osaketta tapahtumasta. Ilman kykyä ennakoida tulevaa toimintaa voi olla järkevintä välttää sijoittamista sijoitusrahastoihin ja muihin sijoitusvälineisiin, jotka kantavat korkeita maksuja. Sen sijaan tehokkailla markkinoilla sijoittajat saattavat harkita sellaisten rahastojen valitsemista, jotka on suunniteltu toimimaan laajemmilla markkinoilla, eikä yrittää voittaa laajaa markkinoiden kehitystä.
Passiivisesti hoidetut sijoitusrahastot ovat sijoitusvälineitä, jotka on suunniteltu tuottamaan toisen barometrin kaltaisia tuottoja. Näitä rahastoja hallinnoivat ammattilaiset eivät tee usein muutoksia rahaston kokoonpanoon, toisin kuin aktiivisesti hoidettu salkku, jossa rahanhoitajat ostavat ja myyvät arvopapereita halutessaan toivoen parempia markkinoita. Passiivisesti hallinnoituihin rahastoihin liittyvät maksut ovat vaatimattomampia kuin aktiivisesti hallinnoidut rahastot, ja tehokkailla markkinoilla saattaa olla järkevintä valita ensimmäinen.
Pörssilistatut rahastot (ETF) ovat eräänlainen sijoitusrahasto, vaikka nämä sijoitusvälineet on suunniteltu toistamaan tuottoa laajemmassa indeksissä. Sijoittajat, jotka haluavat ostaa esimerkiksi öljypalvelukappaleita, voivat sijoittaa öljypalvelujen ETF -rahastoon, jolla on sama rakenne kuin alan standardiöljypalveluindeksillä. Indeksin osakkeet voivat olla suurimpia öljypalveluyrityksiä tai keskikokoisia osakkeita, mutta ETF: n suorituskyky on joka tapauksessa sidoksissa alan barometrin rakenteeseen, ja indeksiin tehdään muutoksia harvoin. Jälleen kerran, kustannukset motivoivat valitsemaan ETF: t aktiivisesti hallinnoitujen sijoitusrahastojen tai jopa yksittäisten osakkeiden sijaan. Jos osakkeiden hinnanarvioinnissa ei ole virheitä, kuten tehokkailla markkinoilla, silloin kannattaa valita kustannustehokkaimmat sijoitukset, jotka tuottavat vähintään kokonaismarkkinoita huonompaa tuottoa strategia.