Termi “tietoisuuden virta” voi viitata joko tiettyyn kerronnan muotoon tai tiettyyn kirjoitusmenetelmään. Kerronnan muoto pyrkii jäljittelemään kertojan tietoisen ajattelun syntaktista toimintaa, kun taas kirjoitusmenetelmään kuuluu kirjoittaa mitä tahansa mieleen sen sijaan, että yritettäisiin kirjoittaa tarkasti tietystä aiheesta tai tietyssä muodossa. Tietoisuuden virran kirjoittaminen kerronnallisena muotona edellyttää huolellista pohdintaa paitsi mitä, myös myös sitä, miten kertoja ajattelee, ja pyrkimystä tarjota lähentäminen sekä muotoon että sisältöön sanoilla. Tajunnan virta -menetelmällä kirjoittaminen vaatii toisaalta syvää rentoutumista ja kirjoittamista mitä tulee mieleen keskittymättä muotoon tai jatkuvuuteen.
Tietoisuusvirta kerronnan muodossa on suosittu, koska se antaa lukijalle syvän käsityksen kertojan tulkinnasta tapahtumista raakalla ja kiillottamattomalla tavalla. Tämän muotoisen tietoisuuden virran kirjoittaminen edellyttää kirjoittajalta syvää ymmärrystä kertojaa voidakseen edustaa tarkasti tapaa, jolla hänen tietoisuutensa ymmärtää ja tulkitsee tapahtumia. Yleensä tämä tyyli sisältää syntaktisten sääntöjen hyvin löyhän soveltamisen, mikä heijastaa sitä tosiasiaa, että tietoisuuden toimintaa eivät säätele tällaiset säännöt. Yksi parhaista tavoista parantaa tietoisuuden kirjoittamista on lukea muita tällä tyylillä kirjoitettuja teoksia, kuten James Joycen Ulysses tai joitakin Thomas Pynchonin Gravity’s Rainbow -kappaleita. Myös oman tietoisen ajattelun etenemisen tutkiminen voi antaa suurta apua tajunnan kertovan virran kirjoittamiseen tehokkaasti.
Tietoisuuden virran kirjoittaminen menetelmäksi vaatii minimoimaan suunnan, jonka hän antaa ajatuksilleen. Joissakin tapauksissa tämä tarkoittaa kirjoittamista, mitä mieleen tulee, missä muodossa tahansa. Toiset valitsevat aiheen ja seuraavat ohjaamattomia ajatuksia, joita aiheen pohtiminen herättää. Jotta kirjoitettaisiin tehokkaasti tässä muodossa, on usein vältettävä tiukkojen syntaktisten sääntöjen noudattamista. Kirjoittaminen paperilla ja kynällä on usein hyödyllistä, koska se poistaa tekstinkäsittelyohjelmien asettamat muotorajoitukset.
Monet kirjoittajat käyttävät tietoisuusvirran kirjoitusmenetelmää auttaakseen heitä kirjoittamaan tietoisuuden virtaa myös kirjallisena muotona. Haastamalla itsesi esittämään omaa tietoista ajattelua sanoilla voi saada suuren käsityksen siitä, kuinka edustaa tajunnan syntaktista muotoa. Tässä tapauksessa voidaan käyttää elementtejä oman ajatuksensa rakenteesta kirjoittaessaan tietoisuusvirtaa, joka edustaa kuvitteellisen teoksen kertojan ajatuksia.