Toimitusketju on sarja vaiheita ja osastoja, joiden kautta tuote kulkee valmistuksen ja vähittäiskaupan välillä. Toimitusketjun parantaminen on toimintaa, jonka tarkoituksena on saada toimitusketjuun osallistuvat prosessit ja yksiköt toimimaan tehokkaammin. Tämä voi sisältää kustannusten alentamista, toimituksen nopeuttamista tai tarkkuuden parantamista. Vinkkejä toimitusketjun parantamiseen ovat prosessin huolellinen arviointi alusta loppuun; työvoiman hallinta; ja kehitetään järkevä, tosiasioihin perustuva strategia varastotasojen ylläpitämiseksi.
Ennen kuin toimitusketjun parantaminen voidaan aloittaa, nykyinen prosessi on arvioitava huolellisesti ja objektiivisesti. Kaikki prosessin vaiheet, mukaan lukien tuotanto, varastointi ja kuljetus, on tutkittava, dokumentoitava ja analysoitava. Jokaisen työntekijän tehtävän tulisi olla yksityiskohtainen sisältäen hallinnolliset tehtävät sekä lattiatyöt. Kaikki automaattiset toiminnot on myös arvioitava ja dokumentoitava.
Kun koko prosessi on dokumentoitu alusta loppuun, se on analysoitava mahdollisten parannuskohteiden tunnistamiseksi. Johtajat voivat etsiä punaisia lippuja, kuten osittaisten kuorma-autojen lähetyksiä, varaston loppumista ja liiallisia ylitöitä. Kun nämä parantamisalueet on tunnistettu, johtajat voivat laatia suunnitelman ongelmien ratkaisemiseksi. Ongelma -alueiden parantaminen edistää koko toimitusketjun parantamista.
Työvoiman hallinta on kriittinen askel myös toimitusketjun tehokkaassa parantamisessa. Tuotanto- ja varastotyöntekijät ovat tärkeä osa prosessia. Sen varmistaminen, että heillä on kaikki välineet, koulutus ja kokemus tehtäviensä suorittamiseen, voi vaikuttaa toimitusketjun yleiseen menestykseen. Parhaat käytännöt voidaan määrittää haastattelemalla tehokkaimpia työntekijöitä selvittääkseen, miten he tekevät työnsä. Näistä käytännöistä voi sitten tulla käytäntöjä, joita muut työntekijät voivat noudattaa.
Varastotason ylläpitäminen on toinen tärkeä osa toimitusketjun parantamista. Useimmat valmistajat säilyttävät varastotasojen vähimmäistasot, joita joskus kutsutaan turvatasoiksi. Näillä tasoilla tuotannolle lähetetään hälytys uusien tavaroiden luomiseksi, jotta varastot eivät loppuisi. Jos nämä tasot asetetaan liian alhaisiksi, valmistaja saattaa loppua tuotteista, mikä aiheuttaa kalliita viivästyksiä ja osittaisia toimituksia. Jos tasot asetetaan liian korkeiksi, tavarat voidaan valmistaa hyvissä ajoin ennen niiden tarvetta ja sitoa pääomaa tavaroihin, joita ei ole vielä myyty.
Johtajat voivat arvioida käyttöhistorioita määrittääkseen, onko tasot asetettu oikein. Niiden olisi otettava huomioon kausiluonteiset ylä- ja alamäet, ja he saattavat haluta muuttaa vähimmäismääriä vastaavasti. Kun vähimmäismäärät on asetettu, ne on usein arvioitava uudelleen ja mukautettava tarpeen mukaan.