Parhaat vinkit tonnikalan paistamiseen alkavat itse kalasta: tuoretta, korkealaatuista leikkausta käytetään pitkälle kohti tonnikalan onnistunutta paistamista. Kun kala on valittu, on olemassa lukuisia marinadeja tai mausteita, joita voidaan lisätä mieltymysten mukaan, ja kaikki toimivat niin kauan kuin kala on valmistettu oikein ruoanlaittoon. Paahtaminen tulee suorittaa hyvin öljytylle, erittäin kuumalle keittotasolle parhaan tuloksen saavuttamiseksi.
Tonnikala on suuria kaloja, joita on useita eri lajikkeita. Ahi -tonnikala ja keltaevätonnikala ovat suosittuja vaihtoehtoja paistamiseen, mutta valitusta lajista riippumatta on erittäin tärkeää, että se on erittäin tuoretta ja erittäin hyvää laatua. Kala, joka on jäädytetty lähetystä varten ja sitten sulatettu myytäväksi, ei ole yhtä korkealaatuista tai sen rakenne on yhtä miellyttävä kuin tuore, koskaan jäädytetty tonnikala. Lisäksi, koska tonnikalan paahtaminen johtaa yleensä hyvin harvinaiseen tai jopa raakaan keskukseen, on parasta valita pihvit, jotka on leikattu äskettäin juuri pyydetystä kalasta ja pidetty sitten riittävän jäähdytettynä.
Punaleikattu tonnikalan paistamiseen on paksu pihvi; ei ehdottomasti ohuempi kuin 1 cm, mutta mieluiten vähintään 2.54 cm paksu. Paksuus on tärkeää, koska kalan on kyettävä kypsymään reunoilta ilman keskikypsennystä, jotta se saa kauniin ruskean kuoren tonnikalan ulkopuolelle ja säilyttää silti harvinaisen keskiosan. Jotkut ihmiset saattavat mieluummin marinoida ennen tonnikalan paistamista, usein aasialaisilla innoittamilla makuilla, kuten soijakastikkeella ja inkiväärillä. Marinadia ei kuitenkaan tarvita, ja yksinkertainen suola ja pippuri tuottavat silti maukkaan paistetun tonnikalan.
Ennen tonnikalan paistamista on tärkeää nostaa kala huoneenlämpöiseksi, jotta se kypsyy tasaisesti. jäähdytetyn tonnikalan paahtaminen voi aiheuttaa lämpimiä reunoja ja epämiellyttävän kylmän keskiosan. Tonnikala on taputeltava varovasti kuivaksi, jotta pinnalta poistetaan kaikki vesi, joka voi häiritä paistamista, ja joko kala tai keittotaso on öljyttävä runsaasti öljyn tarttumisen estämiseksi. Olipa käytetty pinta grilli tai sisäpannulla, sen on oltava erittäin kuuma tonnikalan paistamiseen: jos pinta ei ole tarpeeksi kuuma, pihvin keskusta kypsyy ennen kuin ruskea kuori voi muodostua ulkopuolelle.
Punaista tonnikalaa tarjoillaan keskellä yleensä harvoin, usein vain tuskin lämmenneenä tai huoneenlämmössä. Tämä voidaan saavuttaa kypsentämällä pihvit korkealla lämmöllä hyvin lyhyen ajan, noin 60 sekuntia per puoli tai hieman kauemmin paksummille pihveille. Jos raaka keskipiste ei ole houkutteleva, pihvit voidaan kypsentää pidempään harvinaisuuden vähentämiseksi.