Tulostimen valinnassa on otettava huomioon useita eri tekijöitä, kuten missä ja kuinka usein sitä käytetään. Jos tulostin on tarkoitettu toimistoympäristöön, sinun on valittava yksikkö, joka on suunniteltu käsittelemään suuria määriä sivuja joka kuukausi. Satunnaisissa tulostustöissä halvempi mustesuihku voi riittää. Sinun on myös määritettävä, haluatko mieluummin erillisen yksikön vai sellaisen, joka sisältää useita eri ominaisuuksia. Jos käytettävissä on rajallinen määrä tilaa, kannattaa harkita tulostinta valittaessa yksikkö, joka sisältää skannerin tai muita ominaisuuksia.
Jokaisella tulostintekniikkatyypillä on omat etunsa ja haittansa eri tilanteisiin sopiviksi. Ensimmäinen vaihe tulostimen valinnassa on tutkia tilanteesi ja määrittää, onko mustesuihku- tai lasertekniikka sopivin. Mustesuihkutulostimet ovat yleensä halvempia, mutta tämä kustannusetu voi kadota, jos tulostat paljon asiakirjoja ja joudut ostamaan korvaavia mustekasetteja säännöllisesti. Lasertulostimet voivat tyypillisesti tulostaa paljon enemmän pienemmällä rahalla käytettäessä suuria määriä. Mustesuihkut ovat tyypillisesti myös hitaampia kuin laserit, mutta ne voivat tulostaa sekä terävää yksiväristä tekstiä että grafiikkaa.
Jos joudut tulostamaan värikuvia säännöllisesti, mustesuihkutulostin on yleensä parempi valinta. Tämä pitää paikkansa, jos valitset tulostimen, jota käytetään valokuvien luomiseen kiiltävälle paperille. Värilasertulostimet ovat yleensä huomattavasti kalliimpia kuin mustesuihkutulostimet, eikä niitä ole tarkoitettu käytettäväksi sellaisten kiiltävän paperityyppien kanssa, joita käytetään valokuvien tulostamiseen.
Toinen tärkeä tekijä, joka kannattaa ottaa huomioon tulostinta valittaessa, on se, valitaanko erillinen vai monitoimilaite. Jos sinulla on rajoitetusti tilaa työskennellä, monitoimilaite, all-in-one-yksikkö voi olla kätevä. Näissä tulostimissa on usein skanneri, faksi, kopiokone ja muita laitteita tai toimintoja. Erillinen tulostin voi kuitenkin olla myös hyvä valinta, varsinkin jos omistat jo joitakin näistä muista laitteista.
Verkkoyhteys on myös vaihtoehto, joka voi olla tärkeä valinta tulostinta valittaessa. Useimmat tulostimet voidaan liittää vain yhteen tietokoneeseen kerrallaan, joten jos haluat mahdollisuuden tulostaa monista eri paikoista, tarvitset laitteen, jossa on verkkoyhteys. Joissakin tulostimissa on Ethernet-portit, kun taas toiset voivat muodostaa yhteyden Wi-Fi®-verkkoihin. Tämä ominaisuus on hyödyllinen, koska se voi tarjota käyttömukavuutta, mutta se on joskus välttämätöntä myös toimistoympäristöissä.