Vadelmakakkua voidaan valmistaa useilla tavoilla. Jotkut kokit käyttävät mieluummin tavallista piirakkakuorta tortun pohjalle, kun taas toiset suosivat lehtitaikinaa tai graham -krakkauskuorta. Kuori on yleensä esipaistettava. Vadelmat voivat olla tuoreita tai jäädytettyjä, piirakan tyylistä riippuen. Yksi nopea ja helppo tapa valmistaa vadelmapiirakka on valmistaa vadelmavanukas tai vaniljakastike. Toinen vaihtoehto on levittää vadelmahillo kuoren päälle ja päälle tuoreita marjoja.
Koska useimmat vadelmatortit eivät ole paistettuja, kokin on paistettava kuori sokeriksi ennen tortun kokoamista, jotta se ei ole raakaa taikinaa. Jotta piirakankuori ei kutistu paistamisen aikana, kokin tulee vuorata kuori alumiinifoliolla tai leivinpaperilla ja päälle kuivatut pavut tai piirakkapainot. Painot pitävät kuoren alas niin, että se ei voi menettää muotoaan tai kohota.
Kotitekoisia graham-krakkauskuoria tulee myös esipaistaa noin 10 minuuttia. Kokki ei tarvitse piirakkapainoja graham -krakkauskuoriin, kun hän tekee vadelmakakkua. Jos hän käyttää leivonnaisia, hän ei myöskään tarvitse painoja, koska hän haluaa leivonnaisen laajentavan ja paisuvan hieman.
Täytteen tekeminen voi olla tärkein osa vadelmatortin valmistuksessa. Täyte voi olla mitä tahansa, vadelmakastikkeesta vaniljakastikkeeseen, tuorejuustopohjasta vadelmahillotäytteeseen. Jos haluat tehdä tortun vadelmahillon täytteenä, kokin tarvitsee vain levittää hillo kuoren päälle ja lisätä sitten tuoreita marjoja.
Kun valmistat vadelmakakkua vaniljakastikkeella, kokki yleensä päällystää hapankuoren ohuella kerroksella hilloa ennen vaniljakastikkeen lisäämistä. Tyypillisesti aprikoosihilloa käytetään, koska se on vaalea, neutraali väri. Hillo muodostaa esteen vaniljakastikkeen ja kuoren väliin estäen kuoren kastumista.
Jos vadelmia käytetään hapanta kokonaisuudessaan, kokin on pidettävä kiinni tuoreista marjoista. Hän voi käyttää jäädytettyjä marjoja, jos ne sekoitetaan vaniljakastikkeeksi. Tuoreiden marjojen tulee olla kooltaan suhteellisen yhtenäisiä, eikä niissä saa olla tahroja, koska ne palvelevat koristeellista tarkoitusta. Jotkut kokit peittävät mieluummin koko tortun yläosan marjakerroksella, kun taas toiset yksinkertaisesti järjestävät marjat reunan ympärille. Marjojen terävän pään tulee olla ylöspäin, jotta hedelmät ovat tasapainossa eivätkä todennäköisesti kaadu.