Vertaileva analyysi on hyvin yleinen akateeminen paperityyppi, vaikka se voidaan kirjoittaa myös ammatti- ja liike -elämässä. Yleisimmin vertailevat analyysipaperit kirjoitetaan lukion ja/tai korkeakoulun aikana. Tällaisessa paperissa oppilaita pyydetään vertaamaan ja vastakkain kahta eri asiaa. Se voi tapahtua missä tahansa akateemisessa aineessa; se voi esimerkiksi olla vain kaksi eri kirjallisuutta, kaksi vastakkaista poliittista näkemystä, kaksi lähestymistapaa liiketoimintaongelman ratkaisemiseen jne. Tämänkaltaisen vertailevan paperin aihemahdollisuudet ovat käytännössä rajattomat. Vertaileva analyysi vaatii yleensä myös opinnäytetyön, jonka kirjoittajan on yritettävä todistaa.
Vertailevaa analyysiä kirjoittaessa yksilön on ensin määritettävä paperin viitekehys tai konteksti, jossa vertailut tehdään. Kahta asiaa verrataan harvoin laajasti, kaikin mahdollisin tavoin; sen sijaan valitaan erityinen painopiste, jolla pyritään saamaan aikaan toinen tärkeä osa analyysia, opinnäytetyötä. Opinnäytetyö selittää paperin pointin ja sen, mitä henkilö yrittää todistaa kirjoittamalla. Se auttaa myös perustelemaan vertailun syyt; miksi nämä kaksi erityistä asiaa valittiin vertailuksi ja tässä yhteydessä?
Kun opinnäytetyö on valittu, on hyödyllistä hahmotella paperi. Jokaisella yksilöllä voi olla erilainen tapa, jolla hän haluaa luoda ääriviivat, mutta se auttaa ainakin tekemään muistiinpanoja aiheesta jokaisesta kappaleesta ja tukemaan lainauksia tai lähteitä, joita käytetään näissä kappaleissa. Vankka ääriviivat helpottavat varsinaisen paperin kirjoittamista, kun on aika tehdä niin. Vertailevan analyysin järjestämiseen on kaksi yleistä tapaa, joista kumpikaan ei välttämättä ole toista parempi, mutta joita jotkut opettajat saattavat pitää parempana.
Ensimmäinen on kirjoittaa useita kappaleita ensimmäiseen vertailtavaan kohtaan ja sitten useita kappaleita toiseen kohtaan; eli keskustele niistä erikseen koko lehdessä. Tätä voidaan kutsua rinnakkaisanalyysiksi. Toisella tavalla, joka tunnetaan nimellä piste-kohta-analyysi, jokainen eri vertailukohta otetaan huomioon kunkin kohteen osalta samanaikaisesti koko paperissa. Yksi tai toinen tyyli saattaa olla lukijan helpompi noudattaa aiheesta riippuen; ellei opettaja toisin määrää, saattaa olla parasta vain nähdä, mikä tyyli sopii luonnollisimmin.