Kyky kommunikoida tehokkaasti muiden kanssa on olennainen taito kaikenikäisille ihmisille. Useimmat ihmiset voivat hyötyä viestintätaitojensa parantamisesta, mukaan lukien puhuminen, kuuntelu ja kirjoittaminen. Ihmiset, jotka haluavat kehittää viestintätaitojaan, voivat oppia tekemään tämän omatoimikirjoista, seminaareista ja muiden ihmisten neuvoista. Joitakin parhaita vinkkejä viestintätaitojen kehittämiseen ovat tehokkaan kuuntelun oppiminen ja harjoittaminen, palautteen käyttäminen ja pyytäminen erilaisiin viestintätapoihin, oppiminen kommunikoimaan tarpeista ja tunteista vakuuttavasti sekä hyödyntämään asianmukaista kehonkieltä ja silmäkontaktia.
Yksi askel viestinnän kehittämiseen ja parantamiseen on oppia ja harjoittaa tehokkaita aktiivisia kuuntelutaitoja. Aktiivinen kuunteleminen tarkoittaa sitä, että henkilö kuuntelee puhuvaa henkilöä huolellisesti ja tarkkaavaisesti, toistaa toisen sanoman – tai havaitsemansa – lyhyesti ja tuomitsemattomasti ja kuuntelee enemmän kuin puhuu. Tällainen kuuntelu keskittyy enemmän ymmärtämiseen ja kannustamiseen kuin neuvojen ja ratkaisujen antamiseen, ellei niitä pyydetä. Tehokkaaksi tuleminen aktiivisessa kuuntelussa on yksi tapa lisätä luottamusta ja ymmärrystä parisuhteessa, olipa kyseessä sitten henkilökohtainen tai ammatillinen.
Toinen vinkki ihmisten välisen kommunikaatiotaidon kehittämiseen ja parantamiseen on pyytää palautetta ja käyttää sitä erilaisiin viestintätapoihin. Ennen kuin lähetät esimerkiksi tärkeän sähköpostiviestin esimiehelle tai kollegalle, voi olla hyödyllistä saada toinen henkilö lukemaan sähköpostiviesti, jotta viestin oikeellisuus, sävy ja välitetty viesti toimisivat oikein. Ennen kuin käydään tärkeä keskustelu lapsen, puolison tai pomon kanssa, saattaa olla hyödyllistä, että henkilö käy läpi mitä hän aikoo sanoa ja kysyy luotettavan kolmannen osapuolen kanssa. Puheita ja esityksiä pitäviä ihmisiä kehotetaan aina harjoittelemaan niitä yleisön edessä ja pyytämään palautetta ennen varsinaisen puheen tai esityksen pitämistä. Viestinnän harjoittaminen ja palautteen etsiminen näillä tavoilla voi auttaa varmistamaan, että ihmisten välittämät viestit ymmärretään helposti ja ne tulevat kohdalleen.
Ihmisten välisessä viestinnässä on tärkeää oppia kommunikoimaan tarpeista ja tunteista vakuuttavasti. Kun ihmiset kommunikoivat vakuuttavasti, he selittävät ajatuksiaan suoralla tavalla, joka on suora eikä sotaisa tai kiistanalainen, koska näitä kahta jälkimmäistä tyyliä käytetään aggressiivisessa viestinnässä. Ihmiset reagoivat yleensä paremmin vakuuttavaan kommunikaatioon, joka ei ole liian passiivista tai itseään heikentävää eikä liian aggressiivista. Vakuuttavaa kommunikaatiota käytettäessä on joskus hyödyllistä käyttää “minä” -lausuntoja, kuten “minusta tuntuu …” sen sijaan, että suunnata lausunnot toiselle henkilölle, kuten “sinun pitäisi …” Vakuuttavan kommunikaation tavoite on ja ilmaisee selkeästi tätä viestintätyyliä käyttävän henkilön tarpeet.
On myös välttämätöntä kehittää viestintätaitoja asianmukaisen kehonkielen ja silmäkontaktin käyttämiseksi. Nämä ei -sanalliset vihjeet voivat välittää ihmisten sanojen taustalla olevan tunteen, ja niiden pitäisi vastata heidän sanojaan. Kun ihmiset sanovat olevansa valmiita esimerkiksi kuuntelemaan, mutta pitävät kädet ristissä ja välttävät katsekontaktia, he itse asiassa ilmaisevat, etteivät he ole avoimia sille, mitä toinen sanoo. Sen sijaan suora katsekontakti ja avoimuutta osoittava kehonkieli, kuten ristikkäiset kädet, voivat auttaa ymmärtämään, että henkilö on valmis ja halukas kuuntelemaan ja puhumaan avoimesti.