Sekä ammattikokit että amatöörikokit ovat kiistelleet monien vuosien ajan siitä, minkä tyyppinen omena tekee parhaan omenapiirakan. Päätös perustuu pitkälti odotuksiin siitä, miltä omenapiirakka maistuu. Erittäin makeita piirakoita voidaan valmistaa makeista omenoista, kuten Golden Deliciousista. Useimmat suosivat kuitenkin piirakkaa, jossa on hieman hapokkuutta. Useat lajikkeet tuottavat omenapiirakan, jossa on pieni ”purema”, mutta kukin lajike eroaa mausta.
Gravenstein -omenat ovat yleensä kauden ensimmäisiä piirakka -omenoita. Kun ne ovat täysin kypsiä, näitä omenoita voidaan nauttia vain syömiseen, vaikka ne pysyvätkin hieman hapokas. He tekevät myös poikkeuksellisen hyvää omenakastiketta. Esimerkiksi Trader Joe’s markkinoi erityisesti makeuttamatonta luomukastiketta, joka on miellyttävä lisä aterioihin, kuten kanaan tai sianlihaan.
Jopa täysin kypsänä Gravenstein ei maistu täysin makealta, mutta sen maku on monimutkainen. Sen maku muistuttaa valkoviiniä ja hunajaa. Luther Burbank rohkaisi suuresti Gravensteinin viljelyä, ja hänen sanotaan sanoneen, että “jos Gravenstein voitaisiin saada ympäri vuoden, muita omenoita ei tarvitse kasvattaa.”
Sonoma County, Pohjois -Kalifornia, oli aikoinaan yksi tämän ihastuttavan hedelmän suurimmista toimittajista. Nyt vain muutama viljelijä on jäljellä, ja omenaa on vaikea saada. Sillä on myös suhteellisen lyhyt kausi, joka ilmestyy elokuun alussa ja kestää mahdollisesti lokakuun alussa. Monet väittävät, että Gravenstein tekee parhaan omenapiirakan. Se on kova omena piirakan päälle, koska se tarjoaa voimakkaan, rikkaan ja monimutkaisen maun.
Monet eivät saa Gravensteinsia ja odottavat Granny Smith -omenoiden ilmestymistä. Granny Smithsillä ei ole paljon makua, varsinkin kun se on ostettu supermarketista. Luomu Granny Smiths voi olla maultaan hieman monimutkaisempi, mutta täysi kypsyys vaatii silti paljon sokeria ja lisämausteita hyvän omenapiirakan luomiseksi.
Jos saatavilla, erinomainen vaihtoehto Granny Smithille on Rhode Island Greening. Muodoltaan ja kooltaan samanlainen kuin Granny Smith, se on maultaan monimutkainen, ja sen maku on yksinkertaisesti herkullinen. Kun Gravensteinin kausi on päättynyt, Greenings on seuraavaksi paras vaihtoehto omenapiirakalle. Ne eivät vaadi yhtä paljon mausteita, vaikka ne on täytettävä sokerilla, jotta saadaan piirakka, joka ei ole liian hapan. Leivonta paljastaa Greeningin monimutkaisuuden. Yhdysvaltojen länsirannikolla asuville omenoita on vaikea löytää, mutta itärannikon asukkaat ovat onnekkaita, koska Rhode Islandin viheriöitä kasvatetaan pääasiassa siellä.
Pippins, pieni ja hapan, voi myös tehdä erinomaisen piirakan. Jälleen heidän hapokkuutensa paisuu paistamisen aikana. Niitä on hieman vaikea kuoria, koska ne ovat noin puolet Granny Smithsin ja Greeningsin kokoisista. Ne ovat kuitenkin vaivan arvoisia tuottamalla herkullista omenapiirakkaa. Pippins on vaikeampi löytää kuin Granny Smiths ja ilmestyvät pian Gravensteinsin jälkeen. Ne ovat hyvä omena valita, kun Gravensteinin tarjonta vähenee ja Granny Smiths tai Greenings eivät ole vielä ilmestyneet.
Jotkut leipurit suosivat Winesapia, joka on saatavana useammin Englannissa ja Kanadassa ja joskus Yhdysvaltojen itärannikolla. Muita vaihtoehtoja omenapiirakan leivontaan ovat Braeburn; Englannin suosituin Bramley; ja Summer Rambo, saatavana lähinnä Ranskassa. Mikä tahansa mehukas ja ainakin osittain hapan omena tekee omenapiirakasta paremman valinnan kuin useimmat “syövät” omenat.
Myös orgaanisten omenoiden valitseminen omenapiirakan täyttämiseksi voi vaikuttaa suuresti makuun verrattuna torjunta -aineilla kasvatettuihin omenoihin. Jopa kuorittuna tavanomaisesti kasvatetuilla omenoilla on yleensä katkera maku, joka ei välttämättä parane paistamisen aikana. Vaikka monet omenat tuottavat miellyttävän omenapiirakan, useimmat kokit luopuvat Gravensteinin voimasta tuottaa ylivoimainen omenapiirakka.