Parkinsonin tauti on etenevä neurologinen sairaus. Parkinsonin taudissa on viisi yleisesti tunnettua vaihetta. Taudin eteneminen voi vaihdella potilaasta toiseen, eivätkä kaikki potilaat kokeneet kaikkia Parkinsonin taudin viittä vaihetta yleisesti hyväksytyssä järjestyksessään. Oireet voivat myös vaihdella koko Parkinsonin taudin etenemisen ajan.
Vaikka lääkärit ovat tällä hetkellä tunnistaneet viisi erilaista Parkinsonin taudin vaihetta, kaikki potilaat eivät koe suoraa taudin etenemistä, joka kulkee kaikkien viiden vaiheen läpi peräkkäin. Kaikki potilaat eivät myöskään pysy kaikissa vaiheissa yhtä kauan. Parkinsonin taudin viisi vaihetta vaihtelevat usein potilaasta toiseen. Taudin etenemistä pidetään yleensä mahdottomana ennustaa, ja jotkut potilaat kokevat kaikki vaiheet, kun taas toiset potilaat hyppäävät alkuvaiheesta pitkälle edenneeseen vaiheeseen kulkematta välivaiheiden läpi.
Parkinsonin taudin neurologiset oireet ilmenevät tyypillisesti sairauden ensimmäisessä vaiheessa. Parkinsonin taudin ensimmäisessä vaiheessa olevat potilaat voivat kokea lievää vapinaa ja vapinaa. Nämä vapinaa esiintyy yleensä vain yhdessä raajassa tai toisella puolella kehoa. Huono ryhti, heikentynyt kyky ylläpitää tasapainoa ja outoja ilmeitä voi esiintyä myös taudin tässä vaiheessa. Potilaat voivat kuitenkin tyypillisesti jatkaa tavallista toimintaa ja huolehtia itsestään ilman apua.
Parkinsonin taudin toisessa vaiheessa oireita alkaa esiintyä useammassa kuin yhdessä raajassa ja kehon molemmilla puolilla. Oireet voivat alkaa heikentää potilaan kykyä kävellä tai huolehtia itsestään. Tasapaino -ongelmat tulevat yleensä ilmeisemmiksi sairauden tässä vaiheessa. Potilaille, jotka ovat Parkinsonin taudin ensimmäisessä tai toisessa vaiheessa, voidaan määrätä selegiliiniä, pramipeksolia tai ropinirolia oireiden hoitamiseksi.
Parkinsonin tauti ei yleensä johda merkittävään toimintahäiriöön vasta taudin neljännessä ja viidennessä vaiheessa. Parkinsonin taudin neljännen vaiheen potilaat voivat kokea bradykinesiaa tai hidastaa kehon liikkeitä sekä heikentyä huomattavasti. Vapinaoireet voivat lievittyä tai kadota taudin neljännen vaiheen aikana. Potilas ei kuitenkaan todennäköisesti enää pysty huolehtimaan itsestään, ja hän saattaa tarvita henkilökohtaista apua päivittäisten tehtäviensä suorittamiseen. Parkinsonin taudin neljännen ja viidennen vaiheen potilaita hoidetaan yleensä levodopalla.
Potilaat, jotka ovat Parkinsonin taudin viidennessä ja viimeisessä vaiheessa, menettävät yleensä kykynsä seistä tai kävellä ja heitä pidetään täydellisinä vammoina. Henkinen ja fyysinen elinvoimaisuus voi heikentyä taudin tämän viimeisen vaiheen aikana. Potilaat tässä taudin vaiheessa tarvitsevat yleensä jatkuvaa hoitoa, yleensä sairaalahoidossa.