Passikuvia koskevat säännöt ovat lähes yleismaailmallisia. pohjimmiltaan hallitukset vaativat passikuvan, joka kuvaa matkustajaa tarkasti. Matkustajan hiukset eivät saa pudota hänen kasvoihinsa tai olla hatun tai muun vaatteen peitossa, ellei sitä käytetä uskonnollisista syistä. Henkilön tulisi katsoa kameraa päin eikä katsoa alas tai sivulle. Lisäksi hänen ei pitäisi nauraa tai hymyillä kuvan ottamisen aikana, jättäen tyhjän neutraalin ilmeen. Valokuvan laadulla on myös merkitystä; yleensä pestyjä värejä tai pikselöityjä passikuvia ei pidetä hyväksyttävinä.
Yleensä ei ole hyväksyttävää, että ihmisillä on hiukset silmissä tai kasvoissa passikuvissa. Tämä sisältää pitkät nauhat ja kiharat hiukset, jotka putoavat kasvojen puolelle. Useimmat hallitukset pitävät hiusten värjäystä pienenä muutoksena ja antavat siksi matkustajien värjätä hiuksensa. On kuitenkin tärkeää, että matkustaja on silti tunnistettavissa valokuvastaan. Joskus hyvin erilainen leikkaus yhdessä hiusvärin kanssa muuttaa ihmisen ulkoasua rajusti, ja hänen passikuvansa on päivitettävä vastaamaan muutoksia.
Useimmat passikuvat on otettu siten, että kohde katsoo suoraan kameraan. Valokuva on otettava uudelleen, jos matkustaja katsoo vahingossa sivulle, alas tai vilkkuu. Ei-reseptilääkkeet eivät ole hyväksyttäviä lisävarusteita, kun otat passikuvan. Lisäksi matkustajien silmät on nähtävä helposti passikuvissa, joten silmälasien häikäisyä on vältettävä. Tämä saavutetaan kallistamalla laseja alaspäin, sammuttamalla kameran salama tai poistamalla lasit kokonaan.
Useimmissa passikuvissa vaaditaan neutraalia ilmaisua. Kohteen tulisi yrittää olla nauramatta, hymyilemättä tai paheksua. Yleensä on hyvä, jos kohteen normaali ilme on pieni hymy tai rypistyy. Niin kauan kuin hän ei yritä aktiivisesti hymyillä tai paheksua, kuvan pitäisi olla hyväksyttävä.
Kuvan laatu on aina tärkeä passikuvissa. Useimmat hallitukset vaativat värillisiä valokuvia mustavalkoisten sijasta. Värin on oltava totta, ei pesty tai liian kirkas. Taustaväri vaihtelee hallituksen mukaan, mutta valkoinen ja luonnonvalkoinen ovat laajalti hyväksyttyjä taustavärejä. Jotkut hallitukset vaativat sen sijaan vaaleanharmaita tai sinisiä taustoja.
Yleensä henkilön on oltava helposti tunnistettavissa passikuvastaan. Jos henkilö muuttaa ulkonäköään jollakin tavalla, joka vaikeuttaa tunnistamista, on turvallisinta päivittää passikuva sen sijaan, että yrittäisi päästä muihin maihin tekemättä sitä. Suuret kasvovammat, kasvojen pieni plastiikkakirurgia ja suuret kasvotatuoinnit ovat joitain muutoksia, jotka yleensä vaativat passivalokuvan päivityksen.