Pehmeä vesi on alkeellisimmassa muodossaan vettä, johon on lisätty suolaa. Pehmennetystä vedestä on joitain etuja, mutta pehmeän veden käyttö kasveilla voi olla haitallista niille. Jos pehmeää vettä käytetään kasvien kasteluun, se voi vaikeuttaa kasvien kasvua ja rajoittaa ravinteiden saatavuutta. Se voi myös jättää suolakertymiä maaperään, jotka voivat kerääntyä ja estää mitään kasvamasta. Pehmeän veden käyttämiseen kotona on kuitenkin muutamia syitä, kuten putkien tukkeutumisen estäminen mineraalien kertymisestä.
Kalsiumin kertyminen suihkuun voidaan estää myös pehmennetyllä vedellä. Käsitelty vesi ei poista haitallisia aineita, kuten lyijyä. Siksi se voi aiheuttaa muita ongelmia ruoanlaittoon tai juomiseen, eikä sitä pitäisi käyttää myöskään kasvien kanssa. Suola tai natriumkloridi estää veden imeytymisen kasveihin. Pehmeän veden käyttäminen kasveille kotona tai puutarhassa voi kuivata ne; vesi ei imeydy riittävästi kasvuun, tai kasvit voivat kuolla.
Kalsium voi olla haitallista vesijohtojärjestelmille, mutta se on välttämätön ravintoaine kasveille ja puutarhoille. Pehmeän veden käyttö kasveissa voi myös pestä pois kalsiumin ja muut hyödylliset aineet. Yleensä ravintoa ei ole riittävästi, jos kasvien kasteluun käytetään pehmennettyä vettä. Suolat voivat jäädä maaperään ja jopa levitä sateella. Kokonaiset puutarhat ja niiden ympärillä oleva maa voivat muuttua sopimattomiksi kasvien kasvattamiseen.
Kaikille, jotka tarvitsevat pehmeää vettä kasveille, on tärkeää testata maaperän ravinteita usein. On maaperän testaajia, jotka voivat auttaa ravinteiden tason seurannassa. Kalsiumia ja muita ravintoaineita on lisättävä myös säännöllisemmin. Se auttaa myös laimentamaan pehmeää vettä; sadeveden tai mineraalitäytteen lisääminen voi korvata maaperän ravinteita.
Pehmeän veden happamuus tekee siitä sopivan vain kasveille, jotka kasvavat happamassa maaperässä. Näitä ovat tomaatit, atsaleat, ruusut ja mustikat. Muuten kasvien pehmeä vesi voi olla haitallista niiden kyvylle menestyä ja mahdollisesti tappaa koko puutarhan. Pehmeä vesi ei myöskään ole paras vaihtoehto käytettäväksi juomavedessä, äidinmaidonkorvikkeessa tai ruoanlaitossa, koska se voi sisältää vaarallisia raskasmetalleja. Se soveltuu kuitenkin käytettäväksi pyykin kanssa tai laitteissa, kuten höyrysilitysraudoissa ja auton akkuissa.