Penicillium chrysogenum on sieni, josta valmistetaan ensimmäinen antibiootti penisilliini. Antibioottien lääketieteellinen käyttö, kuten nimestä voi päätellä, on bakteerien aiheuttamien sairauksien parantaminen. Penisilliinin luominen mullisti lääketieteen, koska sen avulla lääkärit pystyivät hoitamaan ja jopa poistamaan useita sairauksia, jotka olivat aiemmin parantumattomia ja joskus kuolemaan johtavia. Itse asiassa bakteeri -infektiot olivat yksi johtavista ihmisten kuolinsyistä penisilliinin löytämisen aikaan. Antibioottilääkkeiden kehittäminen oli merkittävä lääketieteellinen läpimurto, mutta lääkkeiden liiallinen määrääminen ja epäasianmukainen käyttö ovat osaltaan vaikuttaneet sellaisten bakteerikantojen kehittymiseen, jotka eivät reagoi yhtä hyvin hoitoon.
Tiedemies nimeltä Alexander Fleming hyvitetään Penicillium chrysogenumin vaikutusten löytämisestä bakteereihin. Hän jätti vahingossa useita petrimaljoja, jotka sisälsivät bakteereja ulkona muutaman päivän ajan, ja huomasi sitten, että niillä kasvava hometta näytti tappavan bakteerit. Fleming huomasi tämän ilmiön mahdollisen hyödyn ja julkaisi tulokset. Löytö unohtui kuitenkin enimmäkseen ennen toista maailmansotaa, jolloin bakteeri -infektioiden esiintyvyys sotilaiden keskuudessa lisäsi tieteellistä kiinnostusta antibioottihoitojen luomiseen. Yhdysvaltain tutkijat tekivät perusteellisen haun ja löysivät lopulta Penicillium chrysogenum -kannan, joka voisi tuottaa penisilliiniä riittävän suuria määriä ollakseen kannattavaa, mikä johti lopulta laajaan lääkkeen käyttöön.
Vuosina ennen antibioottien kehittämistä pieni ihon raaputus tai leikkaus voi tarttua bakteereihin ja levitä sitten vereen, luisiin ja muihin kehon osiin. Lopulta, ilman mitään tapaa pysäyttää infektio, infektio johtaisi pysyvään vammaisuuteen tai kuolemaan. Muut bakteeri -infektiot, kuten kurkkutauti ja bakteeri -aivokalvontulehdus, joista on tullut suhteellisen vähäisiä sairauksia, olivat hyvin vakavia ja usein kuolemaan johtavia ennen kuin penisilliiniä oli saatavana.
Penisilliini ja muut antibiootit vaikuttavat vaikuttamalla bakteerien soluseiniin, jolloin se ei pysty kasvamaan ja lisääntymään. Lääkitys, joka on valmistettu Penicillium chrysogenumista, on kuitenkin heikentynyt penisilliinihoidolle vastustuskykyisten bakteerikantojen kehittymisen vuoksi. Monet lääketieteen ihmiset pitävät näiden resistenttien kantojen kehittymistä antibioottien epäasianmukaisesta käytöstä. Joissakin tapauksissa lääkärit voivat määrätä väärin penisilliiniä vilustumiseen ja muihin virussairauksiin, jotka eivät reagoi tämän tyyppiseen hoitoon. Muina aikoina ihmiset lopettavat antibioottien käytön heti, kun he tuntevat olonsa paremmaksi lääkityksen lopettamisen sijaan, jolloin jotkut bakteerit voivat jäädä ja kehittää immuniteettia lääkkeelle.