On harvinaista, että pernasyöpä on todella peräisin pernasta. Useimmissa tapauksissa syöpä leviää sinne muualta imukudoksesta. Imusysteemin tarkoitus on torjua infektioita, joten syövän oireita tällä alueella ovat yleensä flunssan oireet, kuten rauhastulehdus, kipu ja kuume. Väsymys, toinen yleinen syövän merkki, johtuu yleensä heikentyneestä immuunijärjestelmästä. Vatsakipu on toinen oire, jonka monet potilaat tuntevat, mutta se on niin epämääräinen oire, että se ei välttämättä viittaa pernasyöpään, joten tämä merkki yksin ei yleensä koske potilaita tai lääkäreitä. Tämäntyyppinen syöpä vaikuttaa myös ihoon, joka voi tulla kutiavaksi tai mustelmiksi, vaikka myös luut ja nivelet kärsivät usein.
Monissa pernasyövän tapauksissa vaikuttaa enemmän kuin vain tämä elin; koko imukudos voi vaikuttaa. Tuloksena on, että potilaat eivät yleensä voi hyvin, osittain siksi, että heikentynyt immuunijärjestelmä voi tehdä heistä alttiimpia flunssalle ja muille sairauksille. Kuume ja turvonneet imusolmukkeet ovat joitakin tärkeimmistä oireista, vaikka vilunväristykset ja yöhikoilu ovat myös yleisiä merkkejä tämän tyyppisestä syövästä. Yksi ensimmäisistä syövän oireista on yleensä väsymys, joka voi johtua sairauksista, kuten influenssasta, tai se voi olla seurausta alhaisesta verisolumäärästä.
Vatsakipu on yleistä useimmissa pernasyövän tapauksissa, koska elin kasvaa niin suureksi, että siitä tulee epämukavaa useimmille potilaille. Itse asiassa se voi tulla niin suureksi, että se painaa vatsaa, mikä vähentää huomattavasti ruokahalua ja johtaa potilaisiin laihtua odottamatta. Tietenkin vatsakivulle on monia muita selityksiä, joten vaikka monet tämän tyyppistä syöpää sairastavat potilaat huomaavat tämän oireen, se johtaa harvoin oikeaan diagnoosiin. Tästä syystä on yleensä tarpeen suorittaa useita testejä ennen potilaiden diagnosointia imusolmukesyöpä.
Jopa iho kärsii usein pernasyövästä. Se on yleensä kutiava taudin alkuvaiheessa. Syynä tähän on se, että tartunnan saaneessa pernassa ei voi suodattaa toksiineja oikein verenkierrosta, joten ne kerääntyvät, mikä voi johtaa ihon kutinaan ja tulehtumiseen. Potilaat, jotka naarmuttavat ihoa liikaa, ovat vaarassa sairastua infektioon, mutta jopa ne, jotka eivät naarmuta, voivat huomata, että heidän ihonsa vuotaa verta ja mustelmia aiempaa helpommin. Lisäksi luut ja nivelet kipeytyvät, kun potilaat kärsivät pernasyövästä.