Tumma mätä voi johtua useista erityyppisistä suhteellisen harvinaisista sairauksista. Nämä olosuhteet voivat tuottaa mätä, jonka väri on tummanruskea, vihreä tai violetti. Muissa tapauksissa mätä ja veri voivat esiintyä samalla alueella, ja näiden kahden aineen seos voi olla tummanpunainen, koska seoksessa on punasoluja.
Mätä ilmenee, kun keho taistelee aktiivisesti infektiota vastaan. Valkosolut kohdistuvat hyökkääviin soluihin, ja molempien lajikkeiden solut kuolevat suuria määriä. Nämä solut ja muut niihin liittyvät biologiset sivutuotteet kehon taistelusta hyökkäävien taudinaiheuttajien kanssa muodostavat mätä. Yksittäiset mätäsolut ovat tyypillisesti valkoisia tai keltaisia.
Yksi hyvin yleisistä syistä tummalle mädälle on tavallisten verisolujen ja mätän seos. Tämä voi tapahtua, kun mätä muodostuu paiseeseen tai kiehuu ihon pinnan alle. Pienet verisuonet voivat rikkoutua laajentuvan kiehumisen aiheuttamasta paineesta tai ne voivat repeytyä kiehumisen tyhjennys- tai lävistysyritysten seurauksena.
Tapauksissa, joissa tumma mätä on seurausta tällaisesta veren ja mätän seoksesta, on olemassa muutamia muita lääketieteellisiä riskejä. Kaikki kiehunut tai paise, joka on puhjennut, on käsiteltävä avoimena haavana. Tämä hoito sisältää tavallisesti varotoimenpiteitä, joilla estetään muiden taudinaiheuttajien tarttuminen kehoon haavan kohdalla. Lääketieteellistä neuvontaa on ehdottomasti haettava suuremmille paiseille tai kasvoille tai ryhmille, ja on parasta erehtyä varovaisuuden suhteen päättäessään hakea lääketieteellistä arviointia.
Muut olosuhteet voivat tuottaa tummaa mätää, joka on vihreä tai sinertävä. Tietyt bakteerit tuottavat kemikaaleja, jotka aiheuttavat mätälle vihreän sävyn. Muissa tapauksissa kehon reaktio tietyntyyppisiin infektioihin voi sisältää tiettyjä proteiineja, jotka voivat myös muuttaa vihreän sävyn. Yleisesti ottaen lääkärin on arvioitava kaikki suuret kiehumiset tai muut tumman mätän kertymät, koska jotkut infektiot voivat olla varsin vakavia ja vaatia lääkärinhoitoa kotihoidon sijaan.
Jotkut potilaat voivat tunnistaa väärin muita aineita mätäksi. Kudoksella, joka on alkanut hajota sairauden seurauksena, voi olla epämiellyttävä haju ja musta ulkonäkö, ja sitä voidaan kutsua ”mustaksi mätäksi”. Tämä ei ole todellinen tumman mätämuoto, mutta se viittaa erittäin vakavaan lääketieteelliseen ongelmaan, joka vaatii välitöntä huomiota. Muilla kehon purkauksilla voi olla sama sakeus kuin mätällä, mutta hyvin erilaiset taustalla olevat syyt.