Pieni määrä naisia päättää osallistua kiistanalaiseen käytäntöön kuluttaa istukkaansa synnytyksen jälkeen. Jotkut naiset uskovat, että istukan kulutus on hyödyllistä kaikkien sen sisältämien ravintoaineiden vuoksi, ja naiset, jotka syövät sitä, saattavat ajatella, että he täydentävät joitain synnytyksen aikana menetettyjä ravintoaineita. Muita istukan syömisen väitettyjä etuja ovat parempi rintamaidon tuotanto ja synnytyksen jälkeisen masennuksen todennäköisyyden väheneminen. On monia ihmisiä, jotka vastustavat istukan syömistä, koska he uskovat sen olevan erittäin epämiellyttävää ja sitä voitaisiin teknisesti pitää kannibalismin muotona. Monet ihmiset ajattelevat myös, että istukan syömiseen ei ole mitään syytä ja että oletettuja terveyshyötyjä ei todellisuudessa ole olemassa.
On totta, että istukka sisältää estrogeenia ja progesteronia, ja saattaa olla mahdollista, että näiden hormonien esiintyminen naisen kehossa synnytyksen jälkeen voi auttaa joitakin synnytyksen jälkeisessä masennuksessa, koska hormonitasot vaihtelevat villisti heti synnytyksen jälkeen. Istukan syöminen on yleinen käytäntö joissakin kulttuureissa, mutta naiset tekevät sitä harvoin länsimaisessa sivilisaatiossa. On myös tosiasia, että useimmat nisäkkäät syövät istukkaansa, ja naiset, jotka haluavat syödä omiaan, käyttävät tätä yleensä yhdessä sen tosiasian kanssa, että muiden kulttuurien naiset syövät istukkaa argumentteina valintansa puolustamiseksi.
Suurin osa naisista ei vaivaudu syömään istukkaa, koska he uskovat, että se maistuu pahalta, joko kypsennettynä tai raakana, ja koska he eivät näe siitä mitään hyötyä. Toinen ajatuskoulu on, että istukan syöminen on itse asiassa kannibalismi, koska se on osa ihmiskehoa. Ihmiset, jotka kannattavat istukan kulutusta, vastustavat kannibalismisyytettä väittämällä, että sen syöminen ei itse asiassa vahingoita ketään, koska se on kehon osa, jota ei enää tarvita.
Istukan kulutuksen hyödyistä on tehty hyvin vähän tutkimuksia, eikä vuoden 2011 tutkimus osoita, että sen syöminen olisi erityisen hyödyllistä äskettäin synnyttäneelle naiselle. Tiedeyhteisön yleinen yksimielisyys oli, että tämän osan synnytyksen syöminen ei itse asiassa ole haitallista eikä erityisen hyödyllistä. Naisen, joka harkitsee tätä käytäntöä synnytyksen jälkeen, tulisi tehdä valinta lääkärin neuvojen ja hänen henkilökohtaisten tunteidensa perusteella.