Polykhaetit ovat luokka kaikkialla esiintyviä segmentoituja matoja, enimmäkseen merellisiä, vaikka muutamat lajit ovat sopeutuneet maanpäälliseen elämään kosteilla alueilla. Ne ovat annelideja, maanpäällisten annelidien, kuten lierojen, meren vastineita. “Polychaete” tarkoittaa “monia karvoja”, viittaus kitiinisiin karvoihin, jotka ulkonevat kehon kummaltakin puolelta ja joilla on sama karvasarja segmenttiä kohden. Kuten maanpäälliset annelidit, monisikaisilla on etuja yksinkertaisempiin matoihin segmentoitumisensa vuoksi, mikä auttaa antamaan niille jäykemmän rakenteen, joka helpottaa toissijaisia sopeutumisia.
Kuten muutama muukin tavallinen eläinfyla, moniakassia on ollut olemassa Ala -Kambriasta lähtien, noin 540 miljoonaa vuotta sitten. Sirius Passet Lagerstatteista on löydetty lopullisia moniakasteisia fossiileja primitiivisten niveljalkaisten rinnalla. Ne voivat olla peräisin jopa aikaisemmin, koska Ediacaranista on löydetty segmentoituja onttoja luurankoputkia (Cloudina), jotka muistuttavat joidenkin nykyaikaisten monisarvisten käyttämiä putkia, vaikka asiasta ei ole yksimielisyyttä. Cloudina -putket ovat varhaisimpia mineralisoituneita luurankoja ja varhaisimpia fossiileja, jotka osoittavat todisteita saalistajista.
Monisikaisia lajeja on noin 10,000 XNUMX, ja niiden elämäntavat ja sopeutumiset ovat hyvin erilaisia. Jotkut, kuten pöllö, viettävät koko elämänsä U-muotoisissa urissa vuorovesialueella. Pinnan yläpuolelle heitetyt kierteiset valut näkyvät selvästi rannoilla, kun vuorovesi sammuu, ja kalastaja kaivaa toisinaan matoja ulos syötiksi.
Toinen tyypillinen monisirkka on tavallinen simpukkamato, joka puhdistaa levät ja muut madot merenpohjassa ja tarjoaa tärkeän ravinnonlähteen äyriäisille ja pohjassa oleville kaloille. Kun simpukka -maton on aika lisääntyä, se harjoittaa lisääntymismuotoa, joka on ainutlaatuinen polychaetesille, epitoky. Epitoosin aikana maton keho muuttuu yhtäkkiä rajusti ja kehittää vahvempia uimaliitteitä, tuottaa munasoluja ja siittiöitä ja parantaa aistinvaraisia ja motorisia keskuksia ruoansulatusjärjestelmän vahingoksi. Se ui alhaalta ylöspäin pelagiseen vyöhykkeeseen, jossa planktoni elää, ja poistaa sen sukusolupaketin, jossa se sekoittuu muiden matojen sukusoluihin ja tuottaa toukkia. Nämä toukat ruokkivat planktonia, lopulta vajoavat pohjaan ja muuttuvat matoiksi.
Jotkut merkittävät moniakasvit ovat oppineet sopeutumaan epätavallisimpiin ympäristöihin. Esimerkiksi luuta syövä räkäkukka on äskettäin löydetty suku, joka elää valaiden putoamisella, valaiden ruumiilla, jotka uppoavat meren pohjaan. Se kaivaa luita bakteerien avulla, joiden kanssa se on niin symbioottinen, että se ei vaadi vatsaa tai suuta, vaan imee ravinteita, joilla on outo juurimainen rakenne. Pompejin mato, toinen pohjassa asuva polykana, joka elää bakteereilla hydrotermisten tuuletusaukkojen ympärillä, on yksi kuumuutta sietävimmistä organismeista, jotka kestävät jopa 80 asteen (176 asteen) lämpötiloja. Toinen monisika, Lamellibrachia, on yksi pisimpään elävistä eläimistä maailmassa, ja sen ikä on jopa 250 vuotta.