Edunvalvonta, jota kutsutaan myös nimellä pro se, tapahtuu silloin, kun henkilö oikeudellisessa tapauksessa päättää edustaa itseään eikä käyttää asianajajan palveluja. Edustamisen edut ja haitat riippuvat suurelta osin yksittäistapauksen olosuhteista; yksinkertaiset, mutkettomat oikeusjutut voivat olla helpompia hoitaa ammattilaisia kuin monimutkaisia tapauksia. Ennen kuin päätät, valitsetko edustuksen ammattilaisen, on tärkeää tutkia huolellisesti lait, tapaushistoria ja oikeusprosessi määrittääksesi, onko henkilökohtainen edustus paras valinta.
Yksi suurimmista edustusta edistävistä tekijöistä on rahan säästäminen. Lakimiehet ovat tunnetusti kalliita, ja keskitulotason ihmisten voi olla vaikea saada ilmaista tai halpaa oikeusapua. Niille, joilla ei ole varaa asianajajan palveluihin, toisinaan paras vaihtoehto voi olla edustaa itseään.
Toinen erinomainen syy valita itsensä edustus on henkilökohtainen kiinnostus asian tosiseikkoihin ja lopputulokseen. Pääasiallisena osapuolena oikeudenkäyntiin osallistuvalla henkilöllä on äärimmäinen motivaatio puolustaa itseään tai todistaa oikeudellinen seikka. Vaikka itsensä edustaminen edellyttää, että henkilö ottaa vakavan tutkimuksen, vastuun ja toiminnan taakan, hän voi olla parhaassa asemassa siihen.
Avioero on yksi yleisimmistä tapauksista, joissa edustusta edustetaan. Jos parit kykenevät jakamaan omaisuuden ja vastuut tasapuolisesti, he voivat molemmat välttää huomattavat asianajajan kulut. Tietenkin, jotta tämä toimisi, parin on oltava valmis kiertämään itse avioeron emotionaalisesti ladattu tilanne, mutta itsensä esittäminen voi olla erinomainen vaihtoehto niille, jotka voivat hoitaa sydämellisen jakautumisen.
Yksi suurimmista edunvalvonnan huonoista puolista on se, että laki on usein monimutkainen ja kaukana pääosapuolten asiantuntemuksesta. Vaikka tietyt asiat, kuten avioerolainsäädäntö, voivat olla melko yksinkertaisia ymmärtää, monilla oikeudellisilla aloilla on vuosikymmenten monimutkainen lainsäädäntö, ristiriitaiset tapaukset ja monimutkaiset arkistointi- ja paperityövaatimukset. Ammattitaitoisen lakimiehen kokemuksesta vastaavissa tapauksissa saatava hyöty voi olla paljon suurempi kuin mahdolliset rahakustannukset.
Toinen suuri edustusongelma on tuomioistuimen velvollisuuden väärinkäsitys. Tuomareita kannustetaan yleensä voimakkaasti noudattamaan lakia ja oikeudellisia ennakkotapauksia, jotka eivät aina ole identtisiä maalaisjärjen tai oikeudenmukaisuuden ihanteiden kanssa. Henkilö, joka edustaa itseään, voi luonnollisesti olla taipuvainen väittelemään oikeudenmukaisuuden puolesta, mutta useimmat oikeustapaukset edellyttävät, että tuomari määrittää lopputuloksen senhetkisen lain perusteella. Itsensä esittäminen edellyttää, että henkilö jättää taakseen subjektiiviset oikeudenmukaisuuden tunteet ja rakentaa asian lakien perusteella, mikä voi olla monille vaikeaa.