Pseudomonas -suvun bakteerit ovat yleisiä ympäristöbakteereja, ja lääketieteellisissä kysymyksissä tärkeimmät pseudomonas -nimiset eli Pseudomonas aeruginosa elävät noin puolessa ihmisväestöstä. Laaja valikoima Pseudomonas -infektioita vaikuttaa ihmisiin ja muihin eläimiin, kuten keuhkokuume, virtsatieinfektiot, sydäninfektiot, korvatulehdukset ja niveltulehdukset. Vaikka suku on kaikkialla läsnä ympäristössä, bakteerit ovat yleensä opportunistisia patogeenejä, mikä tarkoittaa, että niistä tulee yleensä vaarallisia vain sairaille ihmisille.
Pseudomonas -lajit haluavat yleensä asua kosteilla alueilla, kuten maaperässä tai vedessä. Ne selviävät myös hyvin pesualtaissa, porealtaissa ja uima -altaissa, joissa on alhainen klooripitoisuus. Kun he tartuttavat ihmisiä, he elävät suolistossa, korvissa tai iholla.
Lääketieteellisesti tärkein laji, Pseudomonas aeruginosa, kestää suolaa, joitakin antiseptisiä aineita ja joitakin antibiootteja. Pseudomonas aeruginosa voi myös selviytyä rajoitetuilla ravintoaineilla. Kaikki nämä ominaisuudet tarkoittavat, että pseudomonas-infektiot ovat merkittävä osa sairaalassa hankittuja infektioita.
Pseudomonas aeruginosa -infektiot ovat yleisin mahdollinen kuolemaan johtava keuhkokuume sairaalapotilailla, jotka käyttävät hengityslaitetta tai jotka ovat tehohoidossa. Tämäntyyppiset bakteerit ovat myös merkittävä infektioiden syy potilailla, joilla on kystinen fibroosi, syöpä ja palovammoja, ja noin puolet sairastuneista potilaista kuolee infektioon. Muita sairaalassa hankittuja pseudomonas-infektioita ovat virtsatieinfektiot, kirurgiset viiltoinfektiot ja verenmyrkytys. Joskus veren tunkeutuneet bakteerit voivat siirtyä luuhun ja niveliin ja aiheuttaa infektion. Bakteerit voivat myös aiheuttaa sydäninfektioita laskimonsisäisen huumeiden käytön tai sydänventtiilileikkauksen kautta.
Sairaalan ulkopuolella pseudomonas -infektiot ovat yleisin syy korvatulehduksiin ja sarveiskalvon haavaumiin. Bakteeri voi myös tartuttaa piilolinssien käyttäjien silmät ja on yleinen syy virtsatietulehduksiin. Pseudomonas aeruginosa voi myös tartuttaa pehmytkudoksen, nivelet tai kehon luun, kun se tuodaan lävistyshaavojen kautta. Puutteellisesti puhdistetussa vedessä olevat bakteerit voivat myös aiheuttaa uimarin korvan tai follikuliitti -nimisen sairauden, joka tartuttaa ihokarvatupet yleensä ihmisillä, jotka käyttävät porealtaita.
Jotkut bakteerilajit, jotka aiemmin kuuluivat Pseudomonas -sukuun, on nimetty uudelleen geneettisten luokitusjärjestelmien vuoksi. Näitä bakteereja saatetaan edelleen kutsua pseudomonasiksi, mutta ne tunnetaan paremmin uusilla nimillään. Esimerkiksi Burkholderia -nimi on korvannut Pseudomonasin joissakin lääketieteellisesti merkityksellisissä lajeissa, kuten Burkolderia cepacia ja Burkolderia pseudomallei. Nämä bakteerit aiheuttavat myös opportunistisia infektioita.